Слушая их, я мельком отметил, что на площади еще не убрали все следы прогремевшего недавно праздника Летнего Перемирия. Где-то стояли каркасы палаток и вагончики, рядом с которыми ходили артисты, приехавшие в город на заработки.

Мы быстро отошли к остановке, куда еще недавно привезла меня Мира. Теодор взмахнул рукой. Тут же из тенечка в стороне к нам подъехал энергомобиль.

— Давай в центр, — махнул явно знакомому извозчику Теодор. — Как обычно.

Молча кивнув, водитель дождался, пока мы рассядемся в салоне, после чего автомобиль тронулся. Оценив комфорт, я повернулся к своим новым знакомым.

— А зачем вам в город? — спросил я.

— Да работу надо сдать, — несколько непонятно ответил Теодор, показав на небольшую сумку. — Ну и так, прошвырнуться, отдохнуть от уроков.

— Ага, учеба достала, — кивнула Фира. — Курсовые — это вообще мрак.

— Курсовые? — заинтересовался я.

— Не парься, малец, — отмахнулся Теодор. — Тебе это еще не скоро светит. Ты еще даже отбор факультета не прошел.

Рассказывать ему явно было неохота, а я не желал наставить, так что парень перешел к другой теме:

— Ты лучше спроси, зачем мы едем в город, — усмехнулся он и легонько потряс заплечной кожаной сумкой.

— Ну и? — не преминул полюбопытствовать я.

— За денежками, деньжатками, деньжульками мы едем, Вик! — воскликнул Теодор.

На его лице было выражение полного довольства жизнью. Видно было, что ему просто не терпелось поделиться — так его распирало от гордости. Я, который неистово желал узнавать все, обо всем и побольше, тут же дал ему эту возможность.

— Ого! — подбавил я удивления в голос. — А можно с этого места поподробнее?

— В общем, слушай, — усмехнулся Теодор. — Начнем с того, что на втором курсе вас начнут отпускать в город…

И он начал рассказ.

Харден держал первокурсников в ежовых рукавицах. Однако долго удерживать подростков, неистово желавших познавать мир, в замкнутом пространстве было просто невозможно. Первокурсников не отпускали только затем, чтобы приехавшие из разных мест дети могли адаптироваться. Дальше удерживать их смысла не было. Тем более, будущим магам априори надо было развивать самостоятельность.

— В общем, Новый Свет — это действительно крутой город! — усмехнулся Теодор. — И как же классно по нему бродить!

— Вот только все самое интересное требует денег, — добавила Фира. — А от школы вы не получите ни копейки.

Денег, как выяснилось, молодым магам не давали, но зато разрешали их зарабатывать. А уж возможностей для этого в гигантском мегаполисе находилось с лихвой.

И тут вступала в дела довольно интересная система. Понимая, что под боком у них сотни начинающих магов, жители активно загружали их работой. В выигрыше были буквально все. Харден экономил, позволяя ученикам самим зарабатывать. Сами студенты добывали ценный опыт, приучались к самостоятельности. Ну и горожане получали магические услуги много дешевле обычного.

«Помимо прочего налаживается контакт между населением и магами, — мысленно отметил я. — Черт возьми, это действительно гениально!»

— Так значит, у вас там есть подработка, — кивнул я. — И на чем зарабатываете?

Подряжали молодых магов на все, что только можно. От бытовых мелочей вроде уничтожения грызунов до строительных работ, где магия была эффективнее грубой силы.

— Вот только мы-то с Фирой не дураки, — хмыкнул Теодор. — Мы-то действительно работаем ценными специалистами. И получаем соответственно!

В этот момент автомобиль начал замедляться. Посмотрев в окно, я увидел, что мы уже в самом что ни на есть центре.