— Чтобы получить основные дивиденды с Двойки, нужны годы кропотливого обучения, — продолжил Шекл. — Мы еще успеем вернуться к этому вопросу. Сейчас у нас другая повестка.

Он достал из кармана и положил на стол небольшой потертый листок с рукописным сообщением. В кабинете стояла тишина, пока аристократы по очереди читали его содержимое.

— Не могу быть уверенным в достоверности этой информации, — произнес Шекл. — Но, кажется, мы недооценили оппонентов. Если это донесение верно, они все-таки начали действовать.

— Будто это им поможет, — самоуверенно сказал один из аристократов, но быстро замолчал под неодобрительными взглядами.

— Теперь вы в курсе всех событий, — произнес Шекл. — Давайте все же насладимся этим игристым и обсудим следующий ход.

Кипучая деятельность в кабинете Шекла продолжалась далеко за полночь.

* * *

Обратный путь в Харден был совершенно спокойным, что я принял как благость. Количество безумных событий за последнее время и так превысило все лимиты. Изрядно утомившись, я просто задремал и проснулся лишь когда энергомобиль наставника остановился у школы.

— В ближайшие дни я буду занят, поэтому личных уроков не будет, — произнес Винтерс, глядя куда-то вперед. — Но литературу я тебе подкидывать буду.

Я промолчал, не став спорить.

— По поводу случившегося молчи, — посоветовал он, повернувшись ко мне. — Подписанные нами документы — это очень серьезно. Какие-то вопросы есть?

Я хотел было покачать головой, но вовремя спохватился:

— Наставник, если уж уроков не будет, — обратился я, — можете мне выделить специальное помещение для тренировок с плетениями?

— А что, тебе уроков не хватает? — недоуменно вздернул брови Винтерс.

— Хочу больше тренироваться, — произнес я, ни капли не покривив душой.

— Хорошо, — коротко ответил Винтерс. — Это все?

Такое легкое согласие вызвало у меня желание попробовать вытянуть еще что-нибудь.

— На подземном этаже есть место, где можно тренировать сопротивление к аномалиям, — произнес я. — Клауд говорил, что у меня есть задатки. Хочу их развивать.

На этот раз Винтерс посмотрел на меня с легким удивлением.

— А не рановато ли? — спросил он.

— Может и рановато, — пожал плечами я. — Но после этой деревни думаю, что нет.

Упоминание по стычку с тварью объяснило мои просьбы, а главное, оправдало их, не вызвав подозрений. Возможно, именно поэтому Винтерс также не стал отказываться, хотя тренировки сопротивления к аномалиям были доступны только старшекурсникам.

— Я попробую выбить для тебя разрешение, — произнес он. — Но сам знаешь, старушка Коннорс хочет оградить тебя от всего.

— Ну, вы пробивной мужик, наставник. Я в вас верю, — ответил я.

Винтерс рассмеялся. Мы распрощались, и я отправился к себе.

«Ну и поездочка», — с легкой иронией подумал я.

Стоило преодолеть ограду, как в душу вернулось спокойствие. Однако вместе с этим вспомнились и дела, из-за которых я покинул школу. Я же повздорил с Киром, устроив довольно безобразную сцену.

«Посмотрю, как отреагировали на это однокурсники, — решил я. — А уж потом буду что-то предпринимать».

Сегодня было воскресенье, поэтому в Хардене царила расслабленная атмосфера.