— Тебя забыл спросить, — произнес он, даже не повернувшись в сторону аристократки. — Если я хочу быть дуэлянтом, зачем мне знать политический строй и всю эту чушь?

Такие разговоры поднимались частенько и служили скорее поводом позубоскалить и выпустить пар. Однако Фиделия сегодня была не в духе.

— Отвали, — отмахнулась она. — Не видишь, занята?

Кир лишь ругнулся, и правда не став больше дергать аристократку. Может, раньше он и прицепился бы, но дуэль прибавила девчонке уважения в классе.

Вместо аристократки ответила Крис.

— Вообще, маги должны иметь глубокие познания, — несмело произнесла она. — Чтобы не ударить в грязь лицом и отстоять честь Хардена.

Я усмехнулся. Все же Крис была слишком наивна, принимая на веру все, что слышит от учителей, за чистую монету. Разговор внезапно привлек мое внимание.

— Работа с заклинаниями требует развитого интеллекта и воли, — произнес я. — И хоть тебе кажется, что просиживания за конспектами бесполезны, но ты развиваешь свой мозг, а значит, растешь как маг.

Мой довод понравился всем куда больше. На фоне возможности участвовать в дуэлях все неистово хотели стать мощными магами, чтоб побеждать на арене.

В этот момент со стороны Фиделии раздался фырк. Девушка, хоть и хмурая, смотрела на нас всех с превосходством.

— Интересно будет поглядеть, как ты будешь писать дипломную работу, — сказала она Киру и посмотрела на меня. — В отличие от нашего Двойки, тебя за просто так ресурсами обеспечивать не станут.

Её фраза была не совсем понятна как мне, так и однокурсникам, а потому вызвала любопытство.

— Что ты имеешь в виду? — произнес Кир. — Что еще за дипломная работа и на черта она мне? Или что, из магов исключат, гы-гы?

Глуповатая шутка вызвала смешки у остальных простолюдинов. Среди этих успеваемость частенько хромала, а потому идея бесполезности некоторых предметов им нравилась.

— Что за дурень, — усмехнулась Фиделия и повернулась к Киру. — Ты действительно не знаешь, зачем нужен диплом?

Я заинтересованно прислушивался. В моем мире ученые маги действительно писали различные научные труды. Однако Харден больше специализировался на практике. Трудно было представить, чтобы его ученики проводили какие-то исследования и двигали науку.

— Ну, скажи мне, — промычал Кир. — Чем он так важен?

— У каждого из нас будет всего одна тема для дипломной работы, — Фиделия обвела гостиную высокомерным взглядом. — Это мы сами.

В этот момент я примерно начал понимать, что она имеет в виду. Остальным же, наоборот, стало еще интереснее.

— Каждый из вас напишет диплом по самому себе, где он укажет, на что способен и как может принести государству пользу, — произнесла Фиделия. — Комиссия из магов на основе этих работ будет решать, кто получит хорошее назначение и лучшие ресурсы для артефактов.

Она посмотрела на Кира. Тот внимательно слушал, на время сбросив образ недалекого дурня, под которым частенько прятал свою неуверенность.

Слушал аристократку и я. Собственные умения в качестве темы для дипломной работы — это было логично, хоть и жестковато.

— А по поводу артефактов? — спросил я. — Объясни, пожалуйста, получше.

— Не беспокойся, уж ты-то точно получишь все, что хочешь, — фыркнула Фиделия и обратилась к остальным. — Как думаете, сколько стоит средний защитный артефакт?

К этому моменту уже все внимательно ее слушали.

— Так вот.