Однако и незнакомый парень за словами в карман не полез.

— Я — лишь скромный гость этого салона, — патетично заявил он. — По мере своих сил стараюсь, чтобы здесь царило спокойствие во благо леди Телдры.

— Любопытно, — хмыкнул я. — Что-то не припомню, чтобы леди Телдра о вас упоминала хотя бы в одной из наших до-о-олгих бесед. В следующий раз обязательно расспрошу ее о ваших… кхм… великих заслугах, благодаря которым вас наделили полномочиями ХОЗЯЙНИЧАТЬ ЗДЕСЬ.

Все же у меня получилось. Глаза щеголя забегали. Учитывая, что я два часа находился на приеме Телдры лично, моя угроза была реальной. А если он хоть немного знает нрав этой женщины, то должен понимать, что может отхватить.

Я же мысленно выдохнул. Хоть дворянчик еще не ответил, но по его виду было понятно, что инициативу он потерял. Можно было еще добить его, но смысла плодить недоброжелателей не было.

— Вижу, у почтенной публики возник интерес к моей персоне, — развернулся я тем временем к наблюдающим за нами молодым людям. — В таком случае позвольте представиться. Меня зовут Виктор, и я — ученик Хардена. Очень надеюсь найти здесь хороших собеседников, а то и единомышленников.

— Единомышленников? — раздалось из толпы. — Это в каких же стремлениях?

«Уже лучше, — отметил я. — По крайней мере, больше не наседают».

— А какие могут быть стремления у того, кто должен стать государственным магом? — вопросом на вопрос ответил я и тут же пояснил: — Я здесь только затем, чтобы принести процветание в Новый Свет и Евразийское содружество. Надеюсь, противников этого здесь нет?

И хотя я не был таким патриотом, как показал себя, но процветание Нового света однозначно было мне на пользу, поэтому я даже не лгал. Ну, а позиция «за государство» обладала абсолютной силой и непробиваемостью. Любой, кто сейчас возразит, выставит себя в дурном свете.

Разумеется, таких глупцов не нашлось.

— У вас есть еще какие-то вопросы ко мне? — слегка небрежно произнес я, обращаясь к тому наглецу.

Я намеренно не упоминал о своем статусе Двойки. Главную силу должен был представлять я как личность, а не что-то, доставшееся мне от рождения.

Мой оппонент, похоже, замялся, сбитый с заготовленного курса разговора. Но на выручку пришли его друзья.

— Шек, — послышалось со стороны. — Хорош там торчать, иди давай к нам.

Тут же воспользовавшись этим, дворянчик изобразил что-то вроде кивка и исчез. Выглядело это не очень, но для сбитого с толку было неплохим способом уйти.

«Кажется, вышло не так и плохо», — подумал я.

Наблюдая за залом, я отметил, что постепенно выпал из акцента общего внимания. Видимо, выслушав мою речь и что-то отметив для себя, местные вновь вернулись к своим делам. И это меня более чем устраивало.

Больше местные ко мне не подходили. Я постоял еще с четверть часа, анализируя все, что сегодня услышал от Телдры и уже успел заскучать, когда мои размышления прервал Винтерс, появившийся со стороны холла.

Обращая внимание на присутствующих не больше, чем на муравьев, он просто нашел взглядом меня и махнул рукой. Кивнув, я последовал за ним.

— Ну как тебе? — спросил он, когда мы уже подходили к выходу. — Понравилось?

— Неплохо, — произнес я и добавил. — Только вы забыли мне пропуск выдать.

— А, виноват, — судя по тону, наставнику было плевать. — Надеюсь, проблем это не вызвало?

Хоть Винтерс выглядел привычно небрежно, в его глазах мелькнул интерес.