«Освободив руки», я получил возможность контролировать обстановку. Ситуация в котловане между тем оставалась тревожной. С пологого спуска подошли еще подкрепления, но и среди них, как назло, ни одного мага не было.

«Похоже, моя догадка, что все лучшие силы защищают аристократов, верна», — подумалось мне.

Солянка из стражей и военных, тем не менее, укрепила положение. Одни из них взяли под контроль полуобвалившийся тоннель. Остальные разошлись по завалам, вытаскивая людей.

Шум в котловане стоял соответствующий. Стоны и мольбы о помощи перемежались редкими выстрелами и криками команд. То и дело доносились треск и грохот, когда со стен скатывались и падали вниз новые пласты земли вперемешку с плитами и брусчаткой.

Буквально на ходу через чувство жизни Одержимого я заметил, как одна из аур потухла и начала рассеиваться — кто-то так и не дождался помощи.

Долг государственного мага, да и мои принципы требовали от меня как можно скорее помочь. Однако судьба распорядилась так, что очень скоро помощь потребовалась уже мне самому.

Резко загрохотало, будто стены каменной ловушки, где мы оказались, грозили захлопнуться. Охранники закричали, подгоняя водителя, волочившего княжну. Я же благодаря ощущению Одержимого знал немного больше.

— На землю! — закричал я.

Русские отреагировали, кажется, еще до моей команды. Оба охранника схоронились в занятой нише. Водитель же, не желая оставаться на открытой местности, решил дотащить до их позиции княжну, и это стало его ошибкой.

Завал, где ранее был тоннель, изнутри осветила вспышка сильнейшего взрыва. Звуковая волна, отразившись от стен котлована, буквально оглушила людей.

Волна смертоносных осколков разлетелась повсюду, находя своих жертв. Пыль и осколки камней ударили по не успевшим скрыться княжне и Диму. Благо, в последний момент сработал артефакт защиты, накрывая обоих куполом. По нему ударили камни, с треском разлетаясь шрапнелью во все стороны. Защита не сплоховала, спасая и беспомощную княжну, и водителя.

От мощи взрыва стены начали обваливаться, грозя погрести под собой ни в чем не повинных людей. Вкупе с грохотом и осколками это внесло сумятицу в ряды людей. Но худшее было впереди, ведь настоящие враги только появились.

Сквозь завесу пыли скользнули черные, словно космос, силуэты.

«Одержимые! — мрачно подтвердил я свои худшие догадки. — Значит все идет по плану Старейших».

Так как монстров я заметил заранее, то было время подготовить ответный ход. Мне предстояло поработать на максимум своей силы.

Случайно или нет, но именно мы, находящиеся в центре котлована, оказались под ударом волны Одержимых. И на этот раз я использовал это, чтобы поквитаться за все разы, когда мне приходилось убегать, сломя голову.

— Сейчас, уроды, я покажу вам немного магии, — произнес я, уже активируя плетение.

Энергия ударила в почву, которая сегодня уже не раз выступала оружием. Тут же из-под земли полезли металлические балки, плиты и просто кучи камня. Их сколотые края и торчащие металлические прутья стали словно пиками, ожидающими врага.

Одержимые были чертовски быстры, что и сработало против них. Монстры не успели отреагировать, налетев на мою защитную стену. От высокой скорости их буквально распарывало, так и оставляя болтаться на выросшей из земли конструкции.

С удовлетворением отметив эффективность своей атаки, я ощущал, как бешено расходуется энергия. Построенное мной плетение подняло заслон на длину в несколько десятков метров. Этот ход спас множество людей от первой атаки монстров. Но из-за него погибли под завалами те, кого так и не успели вытащить, избежать этого было невозможно.

— Огонь! — закричал кто-то явно командным голосом. — Поддержим господина мага!

Тут же, словно очнувшись, загрохотала стрельба.