Тут же, словно очнувшись, загрохотала стрельба. Из-за завесы пыли я видел только вспышки огня. К сожалению, моя атака не убила всех одержимых, поэтому завязалась схватка, где начали погибать люди.

«Княжна! — мысленно напомнил я себе. — Разберись сначала с ней».

Дело было уже не в личной симпатии, а в том, что гибель дочери главы русской делегации станет большой проблемой.

Получив пару секунд передышки, я посмотрел в сторону княжны. Дим таки дотащил ее до позиции охранников, где они и укрылись. Но не успел я что-то придумать, как ситуация вновь осложнилась новыми деталями.

Вслед за почти уничтоженной волной одержимых в атаку пошла следующая. Эти рванули также к центру котлована. Я торопливо приготовил плетение и ударил. На подготовку новой стены времени уже не было, да и фактор внезапности пропал. Поэтому в дело пошел кинетический удар.

Ударив плетением по своему же заслону, я отправил тучу камней, превратившихся в смертельную шрапнель, в сторону выхода из котлована. Часть монстров попала под удар, но на этот раз атака была не столь эффективной.

Позицию русских накрыл какой-то купол защиты от явно дорогого артефакта. К моему удивлению, он, несмотря на Покров, будто обжег Одержимых, уже почти добравшихся до русских.

«Они сами работали с одержимыми и, похоже, таки подготовили защиту, — подумал я. — Это будет очень кстати».

К сожалению, надежды не оправдались. Пламенеющая защита еще держалась, но начала быстро мигать.

Понимая, что надо рисковать, я ударил по ним кинетической волной с осколками. Риск оправдался. Людей спас защитный артефакт, а моя атака задела одержимых, даря русским еще секунду.

Я хотел крикнуть, чтобы двигались ко мне, как ощущение жизни Одержимого заставило съежиться от предчувствия больших проблем.

Со стороны разрушенных катакомб к врагам двигалось подкрепление, но на этот раз это были не очередные твари или монстры.

«Старейший, — вздохнул я. — Что же тебе тут понадобилось…?»

А в следующий момент существо, сила которого не поддавалась оценке, сделало свой ход. Еще секунду назад находившийся вне котлована, он переместился в один момент… И оказался совсем рядом.

Весь мир, кажется, замер. Застыл и я, глядя, как из искажения воздуха появляется силуэт в коричневом плаще.

Тут же все вокруг накрыла странная аура. Я ощутил, как магия, находящаяся под моим контролем, сгущается, а контроль над ней усложняется. Я лишь успел создать какое-то вялое плетение защиты, но Старейший смахнул его небрежным жестом руки.

Из-под капюшона я увидел лицо старика. Его улыбка казалась бы доброй, если бы не слегка пренебрежительное, брезгливое выражение.

Отвлекшись от меня, он посмотрел в сторону княжны. На моих глазах одержимые убили русских охранников, после чего монстры захватили девчонку и потащили ее в сторону катакомб.

Удовлетворенно кивнув, Старейший повернулся ко мне, будто решая судьбу.

«К сожалению, юноша, тебе также придется пройти с нами, — произнес он. — Не обещаю, что тебя ждет приятная судьба, но что поделаешь?»

Мое лицо исказила гримаса неимоверного ужаса. Кажется, это вызвало усмешку существа. Старейший сделал шаг вперед.

Я ждал мгновение за мгновением, до последнего давая понять врагу, что ситуация под его контролем. Но в рукаве у меня остался ровно один козырь, а значит, и один шанс.

Глава 22

Глаза Альбионы следили за каждым движением фигуры в темном плаще. Старейший находился в опасной близости к господину, что порождало в душе Одержимой какое-то неясное напряжение.

Женщина очень не хотела, чтобы с хозяином что-то случилось, но приказ был строг и однозначен. Альбиона должна была не двигаться и никак не выдавать себя, пока не поступит новый приказ.