Глава 7

— Они постарались сделать заказ анонимно, — наконец произнес маг и, фыркнув, добавил. — Аристократики и их служки поразительно бестолковы в своем высокомерии.

— Так это были аристократы, — кивнул я.

— Верно, — кивнул маг. — Они работали через подставных лиц, но, разумеется, мы быстро поняли, с кем имеем дело.

— И что дальше? — спросил я. — Поняв, что работа нетрудная, вы приняли заказ?

— Нам нужно было только похитить тебя и все, — закивал маг. — Это, конечно, плохо, но мы не собирались причинять вред!

Разумеется, я распознал ложь. Как маг я был чувствителен к такому, а чувства Одержимого лишь помогали.

— Альбиона, — обратился я. — Наш друг не хочет быть честным с нами.

Одержимая поняла меня правильно. Следующие несколько мгновений маг буквально повизгивал от боли. Окровавленное лезвие танцевало в руках женщины. Наблюдая за этим, я еще раз отметил необходимость вооружить её.

Тем временем долго продержаться пленный не смог.

— Хорошо-хорошо! — захрипел он. — Заказ был на убийство, да!

— Ну вот, — хмыкнул я. — А теперь скажи-ка, кто меня заказал? Какая семья?

Маг в этот раз задерживаться с ответом не стал.

— Это семья Стоунфилд, — произнес он. — Дворянчики из мелких.

Стоило услышать фамилию, как я тут же вспомнил. Она была в списке тех, кто собирал людей через мясников для Старейших. Едва ли они сами решили ни с того ни с сего убить меня. Приказ явно пришел от хозяев.

«Я постарался свести след моего вмешательства к минимуму, — подумал я. — Откуда же Старейшие узнали?»

Если последователи Старейших отправляли за мной убийц, значит, каким-то образом информация просочилась.

— Итак, вы приняли у них заказ на мое убийство, — задумчиво произнес я. — И сколько за меня заплатили?

Особого значения это не имело, но мне стало интересно, во сколько меня оценили.

— Нам предложили новый энергомобиль, — наконец произнес маг. — Версию люкс.

— Хо-о-о, — фыркнул я. — А неплохо.

Энергомобили были удовольствием не для бедных, а люксовую модель и вовсе мог позволить себе только минимум торговец средней руки. Такие деньги за убийство первокурсника — серьезное дело.

— Мы собирались потом подтянуть. Потребовать денег в обмен на наше молчание, что они заказчики, — произнес маг и уточнил. — Еще столько же.

Непонятно было, зачем он это сказал. Возможно, надеялся, что шантаж нанимателей убийства добавит ему очков.

Я еще поспрашивал немного убийцу, но более ничего интересного не услышал. Прошло уже достаточно времени. Следовало скорее покинуть это место. Что-то подобное понял и маг.

— У меня схрон. Могу отдать все, что накоплено за годы, — повторил он свое предложение. — Планировал уехать из этой дыры.

— И что? — насмешливо произнес я. — Скажешь, где это все, и отдашь мне?

— Там все защищено, — тут же ответил маг. — Это недалеко.

Я даже ощутил легкий приступ алчности. Однако Винтерс, любивший при хорошем настроении рассказывать о разном, не раз упоминал, что все самое дорогое, что есть у мага, всегда на нем. Слова про схрон были лишь попыткой обмануть.

Кажется, лежащий на полу пленник что-то уловил в моем выражении лица. А может, он изначально готовил контратаку, собираясь применить артефакт. К несчастью для него, я понимал в этом куда больше, несмотря на внешность наивного первокурсника.

«Альбиона!» — мысленно закричал я, едва ощутив активацию артефакта.

Скорость и реакция одержимой были в разы быстрее человеческой.