Староста также заметила это. Чего-чего, а внимания у нее хватало на троих. Я кивнул, убедившись, что Крис понимает всю серьезность ситуации. Мало того, что мы оказались с врагом в узком помещении, так еще и под землей. Убиться собственными атаками здесь было не менее просто, чем пасть от когтей врага.

«Но и ждать больше нельзя, — подумал я. — С каждой секундой шанс, что твари прорвутся под землей, только растет».

Собравшись, я как можно более осторожно выглянул из-за угла. Взгляду открылось помещение, очень похожее на контрольный узел, где мы устанавливали батареи. На стене тревожно перемигивались линии контура, сигнализируя о неисправном состоянии.

Машинально я отметил, что более половины предохранителей выгорело. Запас прочности контура был колоссальным, но не бесконечным.

Опустив глаза, я отметил нашу самую главную проблему. Толстые дуги энергии беспорядочно метались по помещению. В их холодном мерцании я увидел страшную картину.

На полу лежали два частично обугленных тела. Только по остаткам формы можно было понять, что когда-то это были маги-артефакторы.

Над телами склонилась отвратительная тварь рептилоидного типа. Не спеша, монстр разрывал одежду, чтобы пожирать человеческую плоть.

«Ну здравствуй, гад», — нахмурился я.

Дуги молний то и дело задевали монстра. Однако вместо того, чтобы убить, заставляли ярко вспыхивать рисунки на его чешуе. Очевидно, что тварь обладала возможностями к управлению этой стихией и только подпитывалась от разлитой энергии.

Источником же всполохов было не что иное, как моя Двойная батарея. Установленная неправильным образом, она была повреждена и испускала энергию.

«Благо, остальные еще целы», — подумал я.

Пока я осматривал происходящее, в голове появлялись возможные варианты действий. Самой главной проблемой было то, что поврежденная батарея постоянно подпитывала тварь, из-за чего уничтожить полуэнергетическое порождение аномалии будет трудно.

«Мне бы чем-нибудь отвлечь монстра, пока я буду деактивировать батарею, — посетовал я про себя. — Эх, Альбиону бы сюда…»

Только в последний момент до меня дошло, что на самом деле я не один. Просто почти забыл о Крис, которая следовала за мной хвостиком с самого начала заварушки.

Я повернулся и еще раз оглядел девушку, оценивая ее. Будто догадавшись, что значит мой взгляд, Крис сделала самое что ни на есть решительное лицо, давая понять, что готова действовать.

— Ладно, староста, — тихо произнес я. — Если уж ты здесь, то есть для тебя действительно серьезное дело…

На объяснение ушла буквально минута. Понятливая девчонка быстро сообразила, что я от нее хочу, а значит, осталось только действовать.

— Все поняла? — в последний раз спросил я.

Крис выглянула за угол, еще раз внимательно осмотрела все, после чего кивнула.

— Тогда я начинаю, — произнес я.

Больше медлить было нельзя. Уже выбегая за угол, я напитал энергией заранее заготовленный щит. Несмотря на то, что магический фон был забит, монстр мгновенно ощутил активацию плетения.

Я приготовился к атаке твари, но та преподнесла неприятный сюрприз. Едва заметивший меня монстр в одно мгновение превратился в слепящую молнию. Изобразив в пространстве затейливую дугу, она тут же ударила в мой щит.

Плотность удара была столь велика, что даже измененное под защиту от стихии плетение рассеялось, хоть и защитило меня. По голове словно ударил молот от болезненного отката разрушенного щита. В глазах потемнело так, что я на мгновение утратил зрение. В уши ударило урчание твари, находившейся совсем близко.

Уроки у Хоука сделали свое дело. Ничего не видя и не понимая, где враг, я сделал резкий рывок в сторону от звука. Удар задел бок, но экипировка не сплоховала.