«Похоже, придется стать серьезнее», — подумал я.

Покрывающая магическое ядро Злоба откликнулась, будто только этого и ждала. Тело тут же наполнило легкое жжение, ощущения и звуки стали острее, а в мыслях появился хищнический азарт.

Тварь атаковала окутанной энергией лапой. На этот раз не было никакого щита. Я просто принял удар на укрепленную щитком руку. Полыхающая энергия тут же рванула ко мне. Да так и отпрянула, ведь кисть покрывал темный, словно космос, антимагический покров.

Монстр, похоже, удивленный таким поворотом событий, недоуменно уркнул и тут же получил ответный удар. Отсутствие необходимости строить плетение щита позволило мне сконцентрироваться на контратаке. Не мудрствуя лукаво, я протянул вторую руку и накрыл ею морду твари, будто хотел закрыть ее глаза.

Злоба тут же перекинулась с руки на тварь, вытесняя энергию. Так как монстр имел полуэнергетическую суть, этот эффект вызвал кардинальные перемены. Тварь завизжала, словно испуганный щенок.

Ровно в этот момент со стороны Крис раздался глухой хлопок… и все померкло. Искрящаяся в узле буря разом рассеялась. А помещение окуталось сумраком, освещаемым лишь потускневшими магистралями контура и малиновым светом раскаленной батареи.

— Виктор, получилось! — взволнованно закричала Крис.

— Молодец! Продолжай! — воскликнул я в ответ и уже тише добавил. — А я пока с этим закончу.

Последняя фраза была произнесена в адрес монстра. В полутьме подвала мои манипуляции со Злобой Крис точно не заметит. А значит, можно было по тихой покончить с тварью.

Монстр будто понял смысл последней фразы. Он попытался было рвануть в сторону выхода, но кто же ему позволит?

Плоть твари вновь начала преобразовываться в энергию, чтобы монстр мог сделать скачок в виде молнии. Это и стало его фатальной ошибкой. Я просто ударил сгустком Злобы, которая вмиг нарушила процесс преобразования.

Так как монстр уже почти трансформировался, я увидел его средоточие, выглядящее как полыхающее светом ядро. Ускоренный Злобой разум действовал инстинктивно. Используя темную энергию, я окружил средоточие монстра барьером. Едва это случилось, как с громким треском вся энергия рассеялась в воздухе, ударив во все стороны.

Я ощутил, как волосы под шлемом встали дыбом, но никакого вреда мне это не нанесло. Энергия еще сверкала вокруг, но так и рассеялась. Секунда, и подземное помещение окончательно окутала тишина.

— Виктор? — взволнованно окликнула меня Крис. — Ты как там?

— Нормально, — ответил я. — У тебя что?

— Получается! — довольно ответила Крис. — Батарея стабилизирована!

Посмотрев в ту сторону, я заметил, что и правда, двойная батарея уже не сияла угрожающим малиновым светом. Вводить ее в работу все равно уже не стоило, но, по крайней мере, артефакт более не создаст проблем.

— Молодец, — кивнул я. — Продолжай!

Я решил дать девчонке самой доделать всю работу, чтобы укрепить веру в свои силы. Тем более, было дело и у меня.

В руках я держал темную сферу из Злобы, внутри которой полыхало полностью заряженное средоточие монстра. Едва ли кто-то раньше имел возможность получить столь ценный материал. Мысли уже разбегались от возможностей его использовать.

«Сейчас мне надо это во что-то упаковать», — мысленно добавил я.

Ищущим взглядом я осмотрел помещение. Взгляд зацепился за безобразные обугленные фигуры людей. Это были артефакторы, и они должны были иметь при себе все необходимое.

«Простите, парни, — мысленно извинился я перед усопшими.