Молчаливого помощника пришлось подождать пару минут. Вместе с ним мы покинули пункт охраны, углубившись в корпус заводоуправления.

Чем выше мы поднимались и чем чище становилось вокруг, тем больше я понимал, что разговор будет на самом «верху». И только когда мы прошли по коридору, устланному ковром, понял, насколько.

— Сейчас, — произнес помощник. — Подождите, пожалуйста.

Он скрылся за дверью из резной древесины, золотистая табличка на которой гласила: «Редьяк Харрингтон».

«Твою мать, — насторожился я. — Этому-то что от меня надо?»

Редьяк Харрингтон являлся одним из высших лиц семьи Харрингтон. Конкретно на этой мануфактуре он был царь и бог. Приглашение к нему не могло быть вызвано какой-то мелкой причиной.

Ждать долго не пришлось. Почти сразу помощник вышел и жестом пригласил меня внутрь. Вздохнув, я вошел.

Кабинет Редьяка походил на его владельца. Хоть помещение и было большим, но обставили его весьма аскетично. Рабочий стол с креслом и пара шкафов — вот и вся обстановка. Казалось, его хозяин искренне ненавидит все лишнее, что могло бы помешать его работе.

Старик вперил в меня жесткий взгляд, стоило только мне войти. Не мигая, он проследил, как я подошел ближе.

— Приветствую, господин Харрингтон, — начал я.

Говоря это, я мысленно отметил, насколько же этот старик производит иное впечатление, нежели Шекл. Эти два представителя старой и новой аристократии были словно противоположностями. В одном они были схожи — оба являлись людьми дела, что тут же подтвердилось.

— Слышал, ты отправляешься в экспедицию, — не сводя с меня пронизывающего взгляда, произнес Редьяк. — Негоже, чтоб наш работник ходил в каких-то обносках.

Не успел я удивиться осведомленности аристократа, как дверь позади открылась. Вошел все тот же помощник, неся какую-то увесистую холщовую сумку. Груз он молча поставил передо мной, поэтому вопросов, кому тот предназначается, не возникло.

— Там найдешь усиленные щитки для твоего полевого костюма, — произнес он. — Кстати, как он тебе?

Очевидно, Редьяк интересовался тем самым костюмом, который опробовали я и Крис. Экипировку ругать было не за что, она была неплоха — не мешала при беге и даже еле-еле, но все-таки защитила меня от атаки твари. Для массового изделия это было совсем неплохо. Но самое главное — я вычитал, что именно Редьяк её в свое время проектировал.

— Хорошая экипировка, — произнес я. — Но я бы улучшил.

Старик был прямым и жестким, поэтому я решил, что навязчивая лесть будет излишней.

— Хмф, — фыркнул Редьяк и с интересом добавил. — И как же?

— Сменные щитки — это очень удачная идея. Поменял разбитые, и экипировка снова готова к использованию, — пожал плечами я. — Но они слишком слабые, да и на боках и подмышках защиты не хватает.

Кажется, мое замечание пришлось по вкусу старику.

— Согласен, — произнес он. — Только денег на доработку ваши пафосные чинуши так и не выдали, так что носить магам пока такое или улучшать за свой счет.

Так и было. Маги получали броню и либо улучшали ее сами, либо своими силами добывали что-то эксклюзивное.

Редьяк показал на сумку, принесенную помощником.

— Это улучшенный вариант, — добавил он. — Наденешь в экспедицию. Кстати о последней…

Редьяк каким-то образом смог сделать паузу очень выразительной. Я ощутил, как воздух вокруг меня будто сгустился.

— Неужели хочешь помогать этим новым союзничкам принца? — спросил он. — Да и сам пацан на троне зелен еще, используют его и кинут.

На провокационную фразу я отвечать не спешил, тем более, аристократ еще не закончил.