На провокационную фразу я отвечать не спешил, тем более, аристократ еще не закончил.

— Не удивлюсь, если и эти хитрецы из старой аристократии успели к тебе подкатить, — сухо усмехнулся Редьяк. — Они своей выгоды не упустят.

Он остро глянул на меня, и только опыт старой жизни помог мне удержать лицо. В голове замелькали мысли, как много старик мог знать, но сейчас терять на это время не стоило.

Тем временем Редьяк продолжал свою речь, и становилось интересно.

— Не буду лгать, мы также заинтересовались Ридели, — произнес он. — К сожалению, текущее положение дел не дает нам обойти оппонентов. Здесь мы проиграли.

Редьяк тяжело вздохнул, разом будто постарев на десяток лет.

— Говорят, что в поместье Ридели есть нечто, что даст невероятный козырь, — произнес он. — То, что позволит открывать и закрывать аномалии по щелчку пальцев.

Я весь обратился в слух, едва аристократ заговорил о самом важном. Я решил аккуратно попробовать узнать хоть что-нибудь.

— Звучит как фантастика, — сказал я. — Неужели такое возможно?

Редьяк кивнул.

— «По щелчку пальцев» это чушь конечно, — пожал он плечами, — но допускаю, что там все же есть что-то, что позволит совершить научный рывок.

— Так разве это плохо? — спросил я. — Аномалии разрывают этот мир на части.

— Хорошо… и плохо, — произнес Редьяк. — Тебе ли не знать, что люди в первую очередь делают из всего оружие. Представляешь, что можно будет сотворить с такой технологией?

Мне уже было понятно, что представитель новой аристократии попытается меня «озадачить». Все же не зря меня сначала задобрили артефактами. Однако старик смог меня удивить.

— У нас появилась информация, что в решающий момент некая сила попытается вмешаться, — произнес Редьяк. — И шансы на то, что у них получится, крайне высоки.

«Неужели он о Старейших? — мысленно я задался вопросом. — Очень похоже на то».

Последнее время Старейшие были очень активны. В результате просчетов и в том числе из-за меня они, похоже, были обнаружены некоторыми политическими игроками.

Видимо, в моем лице что-то все-таки проявилось, потому что собеседник чуть оживился.

— Вижу, ты догадываешься, о ком я, — произнес Редьяк. — Неудивительно, ведь ты был при открытии портала с Винтерсом и кое-что должен был видеть.

Благо, расспрашивать меня аристократ не стал. Вновь послышались шаги подчиненного. Войдя в кабинет, он подошел и положил на стол предмет. Явно артефакт, тот выглядел, как цилиндр размером с рукоятку для меча, по всей длине которого посверкивали накопители. Понять больше не давало явно экранирующее покрытие артефакта.

«Странно выглядит», — отметил я, пытаясь понять назначение предмета.

Артефакт был покрыт затейливыми узорами, отчего выглядел древним. Похоже, это была штучная поделка какого-то мастера-артефактора, причем старая. На современных артефактах силы и деньги не тратили на вот такие орнаменты и узоры.

— Кто бы ни были эти люди, они точно враги, — сказал Редьяк. — И если они возьмут верх, я бы хотел, чтобы ты кое-что сделал, чтобы спасти нас от темных времен…

Через пол часа я наконец освободился, но покидал кабинет Редьяка в смешанных чувствах. Я ощутил, как груз на моих плечах стал еще тяжелее. Старейшие, принц с русскими, старая аристократия во главе с Шеклом и вот теперь Редьяк словно схлестнулись в гонке. Но хуже того, что я оказался в центре этого, и жернова событий легко могли перемолоть меня.

Глава 7

Новый день ознаменовался голубым, без единого облачка, небом и ярким солнцем. Казалось, его слепящий свет помог избавиться от тяжелых размышлений, засевших в голове со вчерашнего вечера.