-  Пусть они выйдут.

    -  Я позову тебя, - сообщил учитель Рефу.

    Колдун осторожно прикоснулся ко мне кончиками пальцев. Пф-ф! - и мы оказались в тёмном сыром помещении.

    -  Можешь снова стать человеком, - предложил мне Реф.

    -  Что всё это значит? Где мы? Зачем ты меня сюда привёл?

    Колдун неприятно рассмеялся.

    -  Как много вопросов! Это темница в подземелье замка моего учителя. Поняла?

    -  Темница?

    -  Точнее, это коридор. А темницы - там, за дверями. Видишь?

    Реф щёлкнул пальцами и мрак немного развеялся. Мы стояли в узком коридоре, концов которого не было видно. В одной стене под самым потолком были прорублены маленькие зарешёченные окна, в другой я увидела массивные двери. Реф снова щёлкнул пальцами и двери с жутким скрежетом отворились. За ними были решётки, а за теми - темнота. Здесь, наверное, строители предполагали держать пленников.

    -  Нравится? - с наигранной весёлость спросил колдун. - Которая больше?

    -  Ре-е-еф!

    -  Ну, тише, тише! Это не для тебя. Теперь слушай, что я скажу. Ты помнишь, что я говорил совету? Нет? Я так и думал. Так вот, я хочу, чтобы каждый, кто прикоснётся к тебе с недружественными намерениями - всё равно, какими, неважно, понимаешь ты это или нет, - чтобы каждый попадал через Барьер в какое-нибудь место, где никого никогда не бывает в вашем мире, а потом сюда, в одну из этих темниц. В любую, которая окажется свободна. Здесь блокадируется магия и даже волшебники не смогут вырваться наружу. Все их заклинания только укрепят защиту.

    -  А если все заполнятся?

    -  Тогда сажай по двое. Потом по трое и так далее. Сможешь?

    -  Конечно. Но…

    -  Тогда сделай это.

    -  А ты?

    -  Я? Нет, меня не надо сюда сажать, - расхохотался Реф.

    -  Нет, если к тебе прикоснутся.

    -  Лика! - разозлился колдун. - Ты опять? Я же говорил, что сам могу о себе позаботься!

    -  Но всё-таки, - упрямо проговорила я.

    Реф расхохотался.

    -  Немного осторожности не помешает. Хорошо - к тебе или ко мне, кроме нас двоих. Сделаешь?

    -  Дай мне руку.

    Колдун послушался, я сжала его ладонь двумя руками и сосредоточилась. Это было непросто: навсегда изменить природу Барьера, чтобы он распахивался для любого нашего врага. Моего или Рефа. Может быть… может быть…

    Я замерла, сжимая руку Рефа. Любимого человека - или мага-хозяина?

    Он тоже застыл, напряжённо всматриваясь в моё лицо. Я давно выполнила его приказ, но продолжала стоять, не двигаясь. Взгляд в упор, в глаза, в самые глубины души. Что мы можем сказать друг другу? Внезапно Реф отнял руку.

    -  Меня зовут, идём.

    И вот мы снова в учебном зале. На меня покосились с недоверием.

    -  Пусть подождёт снаружи.

    Реф кивнул и подтолкнул меня к выходу.

    Глава 26. Решение Совета и приготовления

    Мне никогда не приходилось видеть вход в учебный зал. Реф вечно торопился и перемещался туда при помощи магии. Оказалось, зал располагался недалеко от винтовой лестницы. Чёрной. Площадка перед дверью была покрашена в разные цвета, а дверь оказалась самой обычной, такие я на постоялых дворах видела.