Внеся в свою спальню, Реф решительно окунул меня головой в объёмистый таз для умывания. Продержал там достаточно, чтобы я начала задыхаться, а потом выудил и тщательно протёр лицо полотенцем.

    Дико захохотал и сорвал с головы парик.

    -  Очень смешно, - обиделась я.

    Колдун захохотал ещё громче.

    -  Ты! Ты! Ты - моя невеста! Ты - вот эта кошмарная жаба, которая мне подмигивала весь день!

    -  Ничего смешного.

    -  Нет, я так больше не могу! - Колдун застонал от смеха. - Зачем ты устраивала весь этот маскарад? Я б на тебе и так женился, особенно если ты так же богата, как красива.

    -  Вот ещё! Я замуж не собираюсь, за тебя - особенно. И денег у меня - кот наплакал.

    -  А как же драгоценности, подарки, богатые родственники?…

    -  Прокат.

    -  Что, и родственники тоже?!

    -  А что такого? Всем хочется кушать.

    -  Это да, - согласился Реф, окончательно победивший свой смех. - Тогда зачем тебе это понадобилось? Что за глупый маскарад?

    -  Розыгрыш.

    -  Врёшь.

    -  А вот и не вру.

    -  Врёшь. Ради розыгрыша люди столько сил и денег не тратят.

    -  Могут быть у меня свои причуды?

    -  Могут, - согласился Реф. - И даже свои тайны. Спокойной ночи.

    С этими словами он рухнул на кровать и ненатурально захрапел.

    -  Эй! Парик отдай!

    -  Вот ещё.

    -  Отдай парик, за него деньги плачены!

    -  Они тебе больше не понадобятся.

    -  Это почему же?

    -  Да потому что утром отец вздёрнет тебя на ближайшей осине.

    -  Что?!

    -  А ты думала, можно издеваться над лордом в его владениях?

    -  Но ты же… ты же не расскажешь, верно?

    -  Ещё как расскажу, - злорадно пообещал Реф.

    -  Но…

    -  А чего ты ждала? Выставить лорда северного моста на такое посмешище! Да когда все узнают…

    -  А если не узнают?

    Он фыркнул.

    -  А что дашь?

    -  А что тебе надо? - Я обречённо вздохнула. Мало мне неприятностей!

    Реф хитро на меня посмотрел.

    -  Из-за твоей выходки мне придётся год не появляться в родительском доме, - напомнил он.

    -  Ну и?

    -  Плюс ещё врать - родному отцу! - о том, куда ты исчезла.

    -  Ну и?

    -  Ты знаешь, чего я хочу… - Он придвинулся ближе, глядя на меня с каким-то нездоровым энтузиазмом.

    -  Лучше меня повесят!

    -  Зачем так сразу? Давай меняться - я спасаю твою нежную шейку, а ты рассказываешь мне свою тайну. Идёт?

    -  С чего бы ты вдруг такой любопытный?

    Колдун усмехнулся.

    -  Учитель допросил меня в первый же вечер.