В крайнем случае - подростки.
Колдун задумался.
- Скажи, - осторожно начал он, - а ты сильно отличаешься от других учеников гильдии?
Я пожала плечами.
- Да не особенно. То есть выгляжу я иначе, у меня другой голос, свой характер, но училась я примерно так же и тому же, если ты об этом.
- А они умеют вышивать?
- Нет.
- Никто?
- Никто.
- Так. Ты что-то скрываешь.
Я ненатурально возмутилась.
- Перестань. Мы уже решили, что будем защищаться ото всех вместе. Зачем эти тайны? - укорил меня Реф.
Я всё ещё колебалась.
- И ты обещала мне всё рассказать.
Я ничего не обещала, только не успела отказаться, но с тех пор случилось слишком многое (стук в дверь, ревность Рефа, секретарь гильдии, заказ и бешенство колдуна по его поводу) и отказ выглядел совсем уже глупо.
- Ладно. Что ты хочешь узнать?
- Всё. Не тяни время! Почему ты и другие ученики ночных призраков ничего не умеют, если вас растила не гильдии? В каком же питомнике вы должны были появляться на свет?
- Да ни в каком. Мы вообще не рождаемся на свет, как другие люди.
- То есть как?
- А так. Когда маг лишается волшебства, мы появляемся посреди улицы. Взрослые или почти взрослые - это зависит от силы чародея. Одетые по погоде. Точно знающие, на каком языке говорим, в какой стране находимся и где искать ближайшего «призрака». Ничего не умеющие и ничему не обученные.
- А дальше?
- Дальше мы начинаем учиться. Сначала узнаём дополнительные сведения о мире, учимся читать и писать. Потом обучаемся специальным обрядам, которые помогут разрушить чужие чары. После этого считаемся подмастерьями и можем понемногу работать самостоятельно. Через некоторое время получаем собственное оружие.
- А дальше?
- Потом нам дают серьёзное задание - не обязательно связанное с лишением волшебства - и, если выполним, присваивают звание мастера гильдии.
- А как вы сами себя называете?
- Что?
- Для нас вы ночные призраки - чудовища, которые принимают человеческий облик, чтобы спрятаться от наших поисков. Вы нападаете в темноте и уходите незамеченными… кстати, как вы это делаете?
Несмотря на серьёзность момента, я рассмеялась.
- Называем себя без затей - «гильдией». А уходим проще простого - пока поймёте, что на вас напали, мы уже далеко.
- А говорила, обычный человек, - упрекнул колдун. - Как будто обычные люди появляются ниоткуда уже взрослыми. Кстати, а вы уверены, что ниоткуда? Может, кто-то память потерял, а потом потерялся?
- Уверена. Мы искали, не пропадал ли где человек - и не раз. Но никогда никто не находился.
- Удивительно… Тогда давай рассказывай про кинжал.
- Нет, ты рассказывай.
- О чём? - не понял колдун.
- Ты упоминал, что кинжал как-то тебе помог меня узнать. Как?
- А-а, ты об этом! Ничего особенного. Ты заносила руку так, словно уверена в попадании, но кидала кинжал совершенно неграмотно. |