Вокруг меня сплелись в уродливый клубок самые разные заклинания. Усилие воли - и вот они, скомканные, летят… летят куда-то. Сердце пронзает боль и желание отправиться следом за ними… Именно из-за этого ни один из нас, имея кинжал, не возьмётся за проведение обряда. Из-за этого страшного чувства утраты, которое возникает в конце. Не от разрыва с мирозданием, а от невозможности последовать за сгустком уничтоженной магии. Такое чувство, как будто кто-то захлопнул перед самым носом дверь родного дома и оставил стоять на морозе. Странно, у меня никогда не было и не может быть родного дома…

    -  Это всегда так? - снова заговорил заказчик. Признаюсь, я и забыла о нём.

    -  Что всегда?

    -  Вы побледнели и сделались какая-то… прозрачная.

    -  Я?!

    -  Ну да, вы.

    Откуда мне знать? Я себя со стороны не вижу.

    -  Разумеется, - собиралась с духом я. - Итак, с вас…

    Он прервал меня взмахом руки и отвязал от пояса кошелёк. Довольно внушительно, можно не работать с неделю. Странно только, не отдал, а будто подачку кинул. Но это его трудности, верно?

    -  Я знаю, кто вы такая.

    -  Простите?

    Я убирала в сумку свой инвентарь, а заказчик ждал, пока я закончу, чтобы закрыть дом. Говорить нам было не о чем, все свои дела мы решили, потому и молчали. Пока он не заговорил.

    -  Вы - ночной призрак, - объявил парень. Да, догадался. Можно подумать, не знал, кого нанимает. Но ведь есть ещё и правила приличия!

    -  Боюсь, вы ошибаетесь. Я самый обыкновенный человек.

    -  Когда-то, - не слушая меня, продолжал парень, - я был волшебником. Учеником Чёрного Ордена.

    Везёт мне на Чёрных!

    -  Были?

    -  Ночной призрак.

    Я смутилась.

    Кому-то очень повезло, если он сумел найти ученика…

    -  Ничего страшного. Я не так хорошо учился. Маг из меня бы вышел плохонький.

    Я промолчала. Осторожно скосила глаза на дверь. Заперта изнутри, заказчик сделал это сразу же, как мы вошли. Окна? Я же говорила, заколочены.

    Давненько у меня не было таких неприятностей!

    Добро бы ещё рисковать любила…

    Заказчик снял со стены факел, освещавший нижний холл дома.

    -  Каково это - знать, что своим существованием ты обязана беде другого? - хрипло спросил он. - Ты появилась на свет потому, что какого-нибудь бедолагу лишили магии. Тебе не страшно с этим жить? Думаешь, это того стоило?

    Если я выберусь из этой передряги, я никогда больше не буду доверять богатым заказчикам!

    -  Боюсь, я вас не вполне понимаю, - спокойно произнесла я. Парень обошёл вокруг меня с факелом, словно хотел как следует разглядеть.

    -  Конечно, стоило, - сам себе ответил заказчик. - Ты красивая… очень красивая.

    -  Спасибо, - по привычке ответила я на комплимент.

    Это, как ни странно, привело парня в чувство. Он вернул факел на стену и открыл входную дверь.

    Это, что, всё? Представление закончено? Кровавого убийства в заброшенном доме не предвидится? Я даже как-то разочаровалась.