Безумный замер.

    -  Ч-что это у вас? - заикаясь, спросил он. Взгляд помощника чёрного мага был прикован к окровавленному острию. Даже если он точно знал, что оружие «ночных призраков» для людей безвредно, кровь убеждала… не рисковать без надобности.

    Держа меч в вытянутой руке, я медленно обходила застывшего посреди холла секретаря.

    -  Это? - небрежно переспросила я. - Рабочий инвентарь.

    -  Какой-то он у вас… чуточку окровавленный.

    -  Не без этого. Знаете, такие времена… С заказчиками приходится держать ухо востро.

    Если мне не почудилось в полумраке, секретарь смертельно побледнел.

    -  И многих вы?…

    -  Только тех, кто не хотел платить, - заверила я, кидая ему в голову кошелёк. Мне было противно прикасаться к этим деньгам.

    Когда я выскакивала за улицу, заказчик так и стоял посреди холла.

    -  И ты молчала! - разозлился Реф.

    -  Я думала, это вы с твоим учителем его послали, - оправдалась я.

    -  А тебе не приходило в голову, что он мог бы знать, откуда на оружии кровь?

    -  Но он мог забыть. С перепугу.

    -  Ну да, - скептически хмыкнул Реф. - Здоровый парень в ужасе отшатывается от беспомощной девушки только потому, что у неё в руках появился меч! Ты хоть знаешь, как легко выбить из рук оружие, когда человек не умеет с ним обращаться?

    -  Но я держала меч довольно уверено…

    Реф фыркнул.

    -  И добавь к тому, ему было прекрасно известно, что ночные призраки пользуются холодным оружием, которое совершенно безвредно для обычных людей!

    -  Может быть, он испугался от того, что уже пострадал от этого оружия?

    -  Вы, кажется, нападаете из-за угла.

    Я сдалась.

    -  Хорошо, ты прав, я сглупила.

    -  А почему ты осталась в городе?

    -  У меня не было денег на дорогу. Я поменяла квартиру и стала осторожнее - вот и всё.

    -  Готов спорить, он не столько испугался, сколько воспользовался предлогом, чтобы позволить тебе уйти, - подытожил Реф. - Скверно…

    -  Ты хотел, чтобы меня убили в том доме?!

    -  Нет, скверно, что есть какой-то чёрный маг, который интересуется тобой. И это в придачу к тому, кто заказал тебе меня.

    -  Может быть, это одно и то же лицо?

    -  Может быть… Кстати, тебе ничего в этом недоучившемся ученике не показалось странным?

    -  Странным? Да он весь!..

    -  Ну, особенным.

    Я задумалась. Сейчас кажется совершенно непонятным, как я могла так быстро выкинуть из головы столь дикое и опасное приключение. Наверное, тогда из-за разлуки с Рефом я малость помешалась.

    -  Взгляд, - решила я наконец.

    -  Какой именно? Дикий? Безумный?

    -  Нет. В том-то и дело что нет. Он напомнил мне… напомнил… К'ееельру - я имею в виду госпожу Кель. Когда она смотрела на тебя.

    -  На меня?

    -  Да.