— Не обвиняй меня, — спокойно продолжил тот. — Ты согласился, ты собрал, ты был в ответе. Я советовал, но не принуждал, не навязывал. Потому что у нас такая работа. Мы Защитники и держимся вместе. Не нравится?

— Нет, — признался честно.

— Врёшь, — усмехнулся он. — Но, думаю, ты и сам себя грызёшь за случившееся, этого вполне достаточно…

— В каком плане достаточно?! — внезапно вспылила Ди и вскочила со стула. — Мой брат исчез, возможно, погиб… ещё раз, — последние слова прошептала.

— Успокойся, — Скел протянул руку и велел присесть. — Никто не сказал, что он погиб.

— А как же та тварь? — девушка указала на место, где недавно растворилась чужая Тень.

— Давай-ка кое-что проясню. Инги рассказала, что для духов бродить по Миру Теней опасно, но рискнули, так как того требовала ситуация. Хорошо это или плохо, поздно судить. Но они нырнули в чуждое пространство и застряли там. Тень, — Учитель кивнул в том же направлении, — сказала, что поиграет с нашими друзьями. Значит, они ещё живы. Это хорошо. Плохо, что придётся оттуда доставать.

— М-да, сперва одного, теперь другого, — пробормотал я и вздохнул.

На меня покосился Ка и в его глазах читалась вина и сожаление. Не мог я так поступить с другом, положил руку на плечо и улыбнулся:

— Зато не скучно. Теперь почти что вся старая команда в сборе, пойдём гулять дальше.

— Э, нет, — встрял Скел. — Не всё так просто. Каждый обладает Тенью, иначе вас бы тут не было. Но проникать в их Мир придётся поодиночке. Ты ведь уже бывал там, Ник.

— Да, — кивнул в ответ. — Белая комната без окон и дверей.

— Нет, не то, — покачал он головой. — Это лишь твоя комната. Твоя и личной Тени. Больше там никто поселиться не может. Я говорил об иллюзорном мире. Вспомни, когда ты был без сознания, попал домой, встретил отца, но его убила твоя Тень.

В голове заскрипели шестерёнки, всплыл образ отца, бегущего навстречу у нашего подъезда. И тут позади него появилась огромная Тень и насквозь пронзила когтями, а через секунду я очнулся на морском берегу в компании Инги и других.

— Мне казалось, что это просто бред. Тогда попал в ловушку и думал, из которой вытащила Инги. Да и откуда вы знаете?

— Между Тенями связь, ты ведь знаешь. Моя сильная, потому видеть многое, что не могут ваши. Уж прости, но иногда мне видны твои мысли и действия, — улыбнулся он. — Ты мой единственный родственник, и совершенно не хочется, чтобы пострадал.

Ка и Дилария удивлённо уставились на меня.

— Простите, ребят, — посмотрел на них. — Не было времени рассказать, Учитель мой родной дядя.

— Лейла — его мать, является моей сестрой, — заговорил тот. — Впрочем, это не так важно. Сейчас у нас две проблемы, первая — это Инги и духи, которых надо вернуть, вторая — вторжение из Тёмной Вселенной. И уж прости, Дилария, — посмотрел на девушку, — но Кровавая Пятёрка, если это действительно она, намного серьёзнее пропажи троих членов Школы.

Она ничего не ответила, но недовольно отвернулась и вновь уставилась в окно, за которым поднималось яркое солнце, окрашивая далёкие горы и леса в причудливые тона.

— Она вернулась, — пробормотал я. — Учитель, Лесла вернулась и… она не та, что была раньше, я это почувствовал.