— Чего стоите! — закричал магистр. — Я отдал приказ!

Однако воины, увидев, что мой ошейник превращается в ничто, наоборот попятились. Видимо, все помнили, что случилось с их товарищами.

— Тогда я сам.

Магистр моментально успокоился и посмотрел на меня. по его рукам заскользила чёрная дымка, а на лице появился дьявольский оскал. В один лишь миг его тело превратилось в огромного чёрного монстра. Он сделал шаг навстречу, взмахнул когтистой лапой и…

Хрясь!

Из его черепа выскользнул дымчатый клинок. А мне под ноги осыпались металлические куски. Моя правая рука удлинилась, превратилась в чёрный клинок и пронзила противника одним ударом. Он не заслуживал даже достойного сражения. Гнилая личность. Мне очень хотелось, чтобы сейчас его душа отправилась в Мир Теней, где ей самое место. Чтобы там голодные слепыши и более жуткие твари разорвали на сотни мелких кусков и сожрали живьём.

— У кого ключи? — прохрипел я, поднимаясь на ноги и осматривая вжавшихся в стену солдат. — Ну!

Те дрогнули, но никто не вышел вперёд. тогда я шагнул к мёртвому магистру, чтобы обыскать, но из тёмного коридора появился незнакомец и покрутил ключи на пальце.

— У меня, маг.

— Кто такой? — кое-как выдавил из себя.

Левая кисть была раздроблена. Кровь заливала пол всё сильнее. Нам надо было поскорее оказаться в Школе, пока я не рухнул без сознания.

— Не уж-то не узнал? — плотный мужчина раскинул руки.

Длинная синяя мантия, расшитая золотом. Ухоженный вид и… корона на голове.

— Ник? — тихо окликнул позади джаан. — Это он.

— Король, значит, — прорычал я и шагнул к нему, протянув здоровую руку. — Отпусти нас, мы выполнили свою часть сделки.

— Согласен, — кивнул тот и брезгливо перешагнул через тело магистра. — Не ожидал, что у меня под боком…

Внезапно он замер, уставившись на мёртвую девочку. Только тогда он смог разглядеть её лицо. И когда увидел, то на глазах навернулись слёзы.

Я успел выхватить из его руки ключи, прежде чем тот обхватил тело убитой. Бросив связку Азаку, обратился к королю:

— К тому же у нас есть и другая просьба к вам.

Но тот, казалось, даже не слышал меня. Он обнимал мёртвое тело и что-то причитал.

— Ваше Величество! — грубо отдёрнул его от тела.

Он отшатнулся и бросил на меня гневный взгляд. Хотя в тот момент мне было абсолютно на него плевать.

— Нашему миру угрожает опасность, — я кивнул на мертвецов. — Таких клонов становится слишком много. И мы знаем, как их остановить. Но для этого необходимо желание.

— Какое… — король не успел договорить и заметил джаана. Тот приветливо махнул рукой. — Вот уж не ожидал.

— Я тоже, друг мой, — ответил дух. — В общем, надо, чтобы ты отказался от моего желания.

— Невозможно, — процедил сквозь зубы разозлённый правитель и снова посмотрел на меня. — Ты хоть понимаешь, что натворил?

— Да, — ответил таким же взглядом. — И меня очень бесит, что приходится лишать жизни детей. Именно поэтому надо остановить того, кто этому потакает.

— И ты его знаешь? — он снова повернулся к девочке.

— У нас назначена встреча. Так что будьте любезны, откажитесь от желания.

— Нет, — покачал тот головой.