— Рад вас видеть, — наиграно улыбался лысый мужичок. От его голоса сводило скулы. — Вы принесли мне то, о чём просил?

— А ты не видишь? — огрызнулся Азак.

— Зачем грубить? — ухмыльнулся тот. — Ведь в моих руках жизни ваших друзей.

Он щёлкнул пальцами, и из коридора напротив вывели скованных Инги и джаана.

— Обмен? — на лице магистра играла самодовольная улыбка.

Он кивнул на край стола, что как раз тянулся в метре от него. Азак подошёл и положил тело девочки. Откинул рубашку, открыв всем кровавое зрелище.

— Уф, — вздохнул магистр и поморщил нос. Однако особо убитая его не смутила. — А остальные разбойники?

— Большинство осталось под камнями в ущелье. Остальные вряд ли нос высунут, — ответил директор.

— Отлично, — лысый мужичок встал и довольно хлопнул в ладоши. — Отпустите, — приказал стражникам, державших друзей.

И уже через секунду большие груди Инги прижались ко мне. Девушка сдавила меня в таких крепких объятиях, что у меня перехватило дыхание.

— Ник, Азак, — забормотал более сдержанный джаан. — Что с вами было.

— После расскажем, — ответил ему я и, отстранив их, шагнул вперёд. — Вы знали.

— Не понял, — вопросительно вскинул брови магистр.

— Почему вы не спросили кто это? — я кивнул на девочку. — Сразу поинтересовались об остальных разбойниках. То есть, вы знали, что именно она является магом Тени.

— Хм, молодец, мальчишка, — произнёс тот. — Ты меня раскрыл.

«Я чувствую в нём Тень», — голос в голове подтвердил мою следующую догадку.

Кстати, странно, что я вообще услышал симбиота в этом ошейнике. Ведь в прошлый раз он не мог до меня достучаться.

— Вы один из них, — чуть ли не выкрикнул и ткнул пальцем в грудь магистра. — Один из клонов Теней! Но зачем приказали убить своего товарища?

— Товарища? — опять удивился тот. — С чего ты взял, что мы вместе?

— В её груди тоже был чёрный кристалл…

— Да я знаю, — перебил он. — Но мы не вместе. Эта дура должна была сломать короля, но вместо этого начала бороться с Тенью, потому и пришлось её выбросить. Кто ж знал, что девка выживет?

— Сволочь, — прошипел я. — Так ты специально нас послал, чтобы мы закончили твою работу?

— Знаешь, что я тебе скажу, — ухмылялся магистр. — Сперва мне не особо хотелось вас убивать. Думал, подстрою всё, будто освободили вас, но очередное нападение и бла-бла. Но теперь мне это даже принесёт удовольствие, — взмахнул рукой и отдал приказ. — Убить их.

Воины двинулись в нашу стороны, достав мечи и выставив вперёд копья. Ситуация стремительно накалялась. Что делать, никто не знал. Нас лишили магии. А просто так драться со стражниками казалось глупым.

«Ты ведь не собираешься ему это прощать? — зашипела Тень. — Он использовал нас, чтобы убить маленькую девочку. Сдашься?»

— Ну уж нет, — прохрипел я и схватился левой рукой за ошейник. — Нет!

«Давай! Ты можешь!»

Пальцы сжимали металл с такой силой, что начали кровоточить. Но я уже слышал хруст. В ту же секунду мощный разряд пронзил тело, заставив рухнуть на колени. Не выдержав, закричал, что было сил. Но не сдался. По руке заструилась кровь, пальцы гудели от дикой боли.