— Ник?

Знакомый голос раздался совсем не далеко. Подняв голову, увидел идущего ко мне директора Школы медведя. Голого и обгорелого. Чёрная копоть и ожоги покрывали могучее тело.

— Ник? — он сорвался на бег, но остановился в метре от меня. — Кто это?

— Не знаю, — я обречённо покачал головой. — Просто мне… пришлось…

— Это она была магом Тени? — догадался Азак.

Опустился рядом и забрал тело. Меня начинало штормить. Сознание постепенно затуманивалось. Казалось, что всё происходит не со мной. Что всё это лишь сон. Надо только проснуться.

«Не опускай нос, человече, — в голове послышался насмешливый голос симбиота. — У нас ещё много чего впереди».

Это оказалось последней каплей. Нервы не выдержали, и я сорвался.

— Прочь! — закричал во всю глотку и ударил себя по макушке. — Пошла прочь!

— Ник, Ник…

Азак пытался меня успокоить, но было совсем не до него.

Мне хотелось избавиться от твари, что сидела в башке. Хотел выбить Тень, лупил по голове, кричал. Пока крепкие руки не схватили мои кулаки.

— Ник! — Азак прокричал в лицо. — Приди в себя!

— Не могу, — сокрушённо покачал головой. — Я ведь…

Договорить не смог. К горлу снова подкатил ком. Просто кивнул на труп, лежащий между нами.

— Ник, твою мать! — вот теперь мужик начинал злиться. — Я прекрасно понимаю, как тебе тяжело, поверь. Но здесь нет твоей вины. Она пыталась тебя убить. Ты спасал свою жизнь.

— Знаю! — отмахнулся я.

Идиот, какой же ты идиот, Никита. Он пытается тебе помочь, а ты ещё и огрызаешься.

Однако не мог с собой ничего поделать. Чаша терпения переполнилась.

— Тогда смотри!

Азак резко протянул руку и выхватил невесть откуда взявшийся изогнутый кинжал. Я не успел ничего сделать, как он уже вонзил лезвие в грудь девочки и провернул. Послышался хруст костей. А в следующее мгновение… мужик сунул внутрь пальцы.

— Видишь? — Азак вытащил окровавленный чёрный кристалл. — Благодаря этой штуке Иторис создавал искусственных Теней. Ты уже сражался с ними.

— И что это меняет?

— А то, что ты помог этой девочке освободиться, — он несколько успокоился. — Ник, вживление такой штуковины, — снова покрутил чёрную хрень, — довольно болезненная процедура. По крайней мере, мне об этом говорили те клоны.

— Ты с ними встречался?

— Конечно. Когда Скел нашёл лабораторию Иториса и разнёс её, нам пришлось объединиться и искать живые эксперименты, — вздохнул. — Некоторые из них сходили с ума. Если существо достаточно сильное, то переживёт, но его психика будет нарушена. Понимаешь, о чём я?

— Стара и Лекало были очень психованными.

— Именно, — кивнул тот. — Но есть те, кто не выдерживает этого давления. Они выживают, и вроде бы оставляют свою сущность, но при этом Тени пожирают их разум. Поглощают.

— Хочешь сказать, что с ней произошло то же самое? Тень поглотила и управляла телом человека.