— Что? — удивился я и обернулся к друзьям. Те уже сбросили оковы и подошли к нам. — Но почему Скел ничего не сказал? — обратился к Азаку, но тот ничего не ответил.

Зато король продолжал бормотать:

— Она была прелестна. Моя вторая дочь, — с этими словами гладил девочку по голове. — Мне сказали, что она погибла на утёсе и показали какой-то обезображенный труп. Я даже не знал…

Глухой треск прервал монотонную речь. Из горла короля вырвалось окровавленное лезвие. За спиной стояла Инги и держала в руках кинжал.

— Какого… — хотел заорать я, но не успел.

Меня грубо схватили за плечи и толкнули к девушке. Она обняла и прижала к груди. Сзади прижались остальные. И через мгновение вокруг нас закружились яркие золотистые искры.

***

Всё произошло настолько быстро, что я даже не успел опомниться. Золотистый вихрь поднял нас в воздух, а в следующую секунду мы оказались в кабинете Скела. Инги отпустила меня, и я тут же отпрянул от всех на несколько шагов.

— Вот вы и явились, — довольно произнёс Учитель.

Он сидел за своим столом и попивал из бутылки.

— А я уже заждался.

— Вы всё знали! — закричал я от злости. — Знали, что надо убить и просто так желание не вернуть! — осмотрел компанию. — Да что с вами?

— Прости, — тихо произнесла Инги и опустила взгляд.

— Не кричи на неё, мальчик, — произнёс Скел. — Это был мой приказ. Инги не желала королю зла.

— Вы, — прошипел вне себя от гнева, — использовали меня, как игрушку.

Двинулся в его сторону, но крепкие руки Азака обхватили за плечи и сдержали.

— Ник, пожалуйста, успокойся, — попросил он.

— В каком-то смысле ты прав, — Скел встал и спокойно подошёл к нам. Облокотился о край стола и добродушно улыбнулся мне. — Я знаю, ты очень зол и недоволен. Мне и самому нелегко далось это решение. Но выбора нет. Если мы не остановим Кровавую Пятёрку, то никто не остановит.

— Да пошёл ты на хер! — вырвалось у меня.

В ту же секунду вскинул руку и ударил Азака по лицу, разбив тому нос. Потом пяткой в колено, и тот упал оступился и упал на пол. Скел не успел понять, что происходит, как я набросился на него и сжал чёрной лапой за горло.

— Хватит издеваться надо мной, — злобно прошипел ему в глаза.

— Я и не думал, — ничуть не смутившись, ответил он. — Но не забывай, что ты всё ещё ученик, а я Учитель.

И через секунду мощная волна ударила меня в грудь, отбросив назад. Отлетев на пару метров, врезался в стену, а потом рухнул на стулья, поломав их под собой.

— Не надо меня злить, Никита, — грозно произнёс Скел и выпрямился. — Ты слишком мал, чтобы понимать важность нашего дела. Потому просто выполняй мои приказы. Ясно?

Я кое-как приподнялся на руках. Всё тело разрывала дикая боль. Левая рука так вообще онемела. Но это даже хорошо, не буду чувствовать дикую агонию, что разрывает кисть.

— Гори в аду, — прохрипел я.

А в следующий миг новый удар Учителя отправил моё тело в очередной полёт. И уже теряя сознание, услышал его голос.

— Всё прошло так, как планировали?

— Да, — тихо отозвалась Инги. — Король мёртв.

— А желание? — снова Скел.

— У меня, — теперь уже джаан.