Ксилим раздражённо оборвал:

— Много болтаешь. Бегом туда, там всё и узнаешь.

Рамас поджал губы и размазался тенью.

Ксилим опустил взгляд на раненого. Попечитель из числа охраны Ущелья. Один из немногих оставшихся в живых после того, как по ущелью прокатилась волна обезумевшей силы, а затем сверху обрушилась орда Богомолов.

— Ты как?

— Всё в порядке, заместитель главы. С этими тварями ты либо жив, либо мёртв.

Ксилим кивнул, хотел было подбодрить и попечителя, и десяток других, которые сидели вокруг, уже получив помощь Рамаса, как ощутил кольнувшую спину сталь.

Резко обернулся, ища подбирающегося врага, но ничего не обнаружил.

— Заместитель главы?!

Встревоженный служитель уже стоял рядом, с мечом, шаря взглядом по трещинам скал.

Ксилим опустил вскинутую руку и успокоил его:

— Показалось.

Через миг ощутил волну силы от амулета на груди.

Нефрит Голоса.

То, что не использовал ни один из стражей Сердца, словно погибнув в одно мгновение.

Ксилим опустил руку на амулет, отправив в него духовную силу.

В ушах зазвучал голос попечителя стражи стены:

— Заместитель главы, мы сражаемся на пределе. На волну силы подтянулась ещё одна орда Зверей из леса. Больше предыдущей и сильней. Мы сражаемся на две стороны, а формации стены разрушены.

— Понял. Держитесь. Идём на помощь.

Убрав руку от амулета, Ксилим обвёл взглядом людей вокруг:

— Поднимайтесь, отдых окончен. Недобитые Богомолы бродят по территории Академии, а на стены лезут Звери леса. Нужно вырезать их всех.

— Да, старший!

Ксилим рванул прочь вместе со своими людьми. Сейчас все его мысли занимали только Звери. Он ещё не знал, что скоро не только снова почувствует незримую сталь Прозрения, но и получит эти раны на самом деле, пусть и не Крушителем. И даже Шандри испугается за его жизнь.

* * *

Виликор неспешно, погрузившись в свои мысли, шагала по террасе в заднюю часть дома. Они ещё даже толком не обжились здесь, а брат уже занялся садом. Говорит, очень уж запущен, больно смотреть. Зато у него теперь есть…

Ненавистный голос вырвал Виликор из размышлений:

— Я знала, где тебя ждать.

Виликор подняла голову, обнаружив в десяти шагах от себя мачеху. Хмыкнув, шагнула дальше, замерев, когда прозвучала следующая фраза:

— Наконец-то всё стало именно так, как и нужно. Уступи дорогу, младшая, знай своё место.

Но остановилась Виликор не от слов, а от ощущения стали, что кольнула её между лопатками. Сузив глаза, впилась взглядом в мачеху.

Вокруг её фигуры проявились десятки тонких голубых линий, окутавших её, словно кокон. Слишком густо для Воина не самой высокой звезды. Слишком густо даже для идущего, который сумел шагнуть на этап Мастера.

— Вижу, ты всё поняла. В сторону, знай своё место.

Виликор молча сделала шаг к ограде, освобождая середину галереи. Мачеха широко улыбнулась и медленно прошла мимо, обмахиваясь веером и ведя себя так, словно здесь никого, кроме неё, больше не было.

Виликор проводила её взглядом, а затем сорвалась с места. Десять вдохов и она вломилась в покои отца.

Процедила:

— Как это понимать? Она — Мастер?

Винар поднял голову от заготовки, раздражённо рявкнул:

— Ты всё испортила — у меня рука дрогнула!

Виликор мотнула головой:

— Плевать. Как это понимать?

Винар отложил кисть в сторону, вздохнул:

— Дочь, я благодарен тебе, что ты вытащила нас из Первого. Но теперь, когда наша семья получила доступ к ресурсам Второго, глупо и недальновидно было бы и дальше тебе одной нести эту ношу.