— Ей? Не мне? — уточнил я, находясь в полном обалдении от обрушенных на мою голову новостей.

— Ну, лично с госпожой Бестужевой я не знакома, так что о том, как повезло тебе, я судить не могу. А вот она — определенно поймала удачу за хвост, — вздохнула Мария.

— Ничего не понимаю, — признался я. — Как мещанин может быть удачей для родовитой боярышни? Маша, ты ничего не путаешь?

— О… понятно, — протянула та, с каким-то даже сожалением посмотрев на меня. Перевела взгляд на сестер, но те, кажется, были удивлены не меньше меня, и вздохнула. — Все с тобой ясно. Кирилл, как будет время, загляни к нам в гости, без официоза. Просто приезжай на чай. Поговорим подробно. Только обязательно.

— Хорошо. — Я пожал плечами. — Значит, отложим продолжение до встречи у тебя дома?

— Именно. Школьный кабинет не самое лучшее место для таких разговоров, — согласилась Вербицкая и, отразив мою улыбку, прощебетала уже совершенно иным тоном: — Только, любезный Кирилл Николаевич, если вы думаете, что причиной моих действий послужило банальное увлечение или девичья влюбленность, я вас разочарую.

— Ну что вы, Мария Анатольевна, как могу я, презренный, даже сметь надеяться на такое счастье? — Я даже голову склонил для пущей убедительности.

— Хм. А что, неплохо. Совсем неплохо для дилетанта, — кивнула Мария. — Не хочешь присоединиться к школьной труппе?

— Сестренка, ты веришь в ее искренность? — громким шепотом поинтересовалась Лина.

— Имеешь в виду отсутствие у этой милой девочки гендерного интереса в отношении нашего братика? — так же незаметно откликнулась Мила.

— Именно, — чуть ли не промурлыкала наша штатная язва.

— Фальшивит Машенька. Как говаривал дедушкин старый друг: «Не верю», — со вздохом покачала головой Мила.

— Я тоже. Думаю, нам придется позаботиться о братике. Такая девушка может научить его плохому, — кивнула Лина.

— Поможем Кирюше, — согласилась сестра, и обе близняшки одарили застывшую на месте Марию ангельскими улыбками. Ну да, ну да. Помню. Подобное выражение лица бывало у них всякий раз, когда они собирались осуществить очередную пакость…

— Хм… Маша, думаю, тебе стоит уйти… немедленно, — проговорил я. Вербицкая подняла на меня удивленный взгляд, и я уточнил: — Я имею в виду, бежать. И быстро, пока они не могут пошевелиться. Долго я их так не продержу.

Только тут до Марии дошло, почему обе близняшки вдруг застыли статуями, едва мои руки коснулись их затылков.

— А… Кирилл?

— Беги, дура! — уже прорычал я, буквально чувствуя, как утекает из-под ладоней контроль. Все-таки наши тренировки не проходят для девчонок даром, так быстро прийти в себя от станнера — это… достойно.

Наконец до Марии дошло, что я не шучу, и она, пискнув, скрылась за дверью. Хм. Вопрос… а мне-то что теперь делать?

Глава 5

Бастилия, еще не Гревская

Выбравшись из кабинета… точнее, улизнув из него при первой же возможности, воспользовавшись выходом в соседнее помещение, я запер за собой дверь и, привалившись к ней спиной, облегченно вздохнул. Окинув взглядом изрядно помятый форменный сюртук, я скривился и принялся приводить его в порядок, но… именно в этот момент почувствовал на себе чей-то взгляд.

Моделисты вместе с Резановым молча смотрели на меня с любопытством и ожиданием… и прислушивались к шуму, доносящемуся из-за двери.