— Уберите кто-нибудь кота! — крикнул Келлер.

Лучше бы он этого не делал. Плакса дернулась как от удара, встала, неуверенно, пошатываясь, и двинулась на голос.

— Остановите его! — отчего-то с напряжением проговорил Келлер.

Оказавшийся первым на пути плаксы солдат пихнул кота ногой. Песочного цвета ботинок сделался красным, когда отлетел вместе с ногой. Все как зачарованные смотрели, как раненный прыгает на уцелевшей ноге, обильно заливая пол из обрубка.

— Стреляйте!

Выполнить команду сразу не удалось. Плакса как раз выедал лицо второй своей жертве. Остальные опомнились и стали поливать ее свинцом прямо на жертве. Учитывая, что солдат еще стоял на ногах, то он получил столько, что хватило бы десятерым.

Ударной силой недоброй сотни пуль несчастного опрокинуло навзничь, плакса кувыркнулась через голову и сразу оказалась в гуще первого взвода. Тут уж она порезвилась. Кровь ударила до потолка. Некоторые стояли с уже выеденными внутренностями, когда другие ничего не соображая от ужаса, открыли огонь по своим.

По тактико-техническим расчетам взвод спецназа должен был продержаться гораздо дольше, но плаксе хватило всего нескольких секунд, чтобы покончить с ним. На полу возвышалась гора конвульсирующих дымящихся от крови тел. Оттуда выглянула хитрая мордочка плаксы. Она облизнулась и плотоядно уставилась на второй взвод.

Келлер слишком хорошо понимал, что сейчас произойдет, но остановить взвод уже не мог. Спецназовцы открыли ураганный огонь и уничтожили бы тварь, если бы она была обычной, и ее можно было уничтожить.

Пули сбивали плаксу с ног, она каталась по всей камере. Гильзы дождем ливанули на пол. Тело плаксы деформировалось, мялось, но крови не было. Тварь не оставляла попыток подняться на лапы.

Келлер понял, что это конец, и он живет ровно столько, сколько понадобится плаксе, чтобы расправиться со вторым взводом. Судя по первому, много времени это не займет.

Пропади все пропадом, решил он. Он поднял ключ, направляя его на дверь. Он видел, как перемещался русский и теперь тупо обезьянничал.

Ноги его оторвались от пола, он взмыл в воздух и понесся к двери. Из груди вырвался торжествующий крик, сразу оборвавшийся, когда Стас выбил у него ключ из рук, и американец на всем ходу врезался в стену.

Вокруг стояла несусветная пальба, крики и стоны. Некоторое время он потратил, чтобы отыскать оброненный ключ в этом аду.

Когда он поднялся с ключом в руках, наступила тишина. Он оглянулся и пережил одну из самых страшных минут в своей жизни. Плакса кралась к его дочери. Та не двигалась, лишь смотрела на приближающуюся тварь. Да и не смогла бы она убежать, рука оставалась прикованной к креслу.

Если бы не способность ключа мгновенно переносить предметы, дочь бы он потерял. Два движения слились в одно. Он указал ключом между плаксой и дочкой и сразу оказался там.

Плакса замерла и зашипела, прикидываясь обычной кошкой. Она сделала попытку обойти неожиданную преграду с боков, но каждый раз на ее пути оказывался Стас с ключом, острие которого было направлено точно в голову твари. Некоторое время они бодались, словно матадор с быком. Потом плаксе это надоело, и она прыгнула.

Стас только этого и ждал. Решив «пригласить» плаксу в гости на базу, он ломал голову над тем, как потом избавиться от монстра. Решение проблемы он выбрал насколько рискованным, настолько верным.

Когда плакса повисла на ключе, тотчас полыхнул, открываясь, портал. На этот раз он привел в Плачущее ущелье, стены которого усеяли собраты хищника. Стас энергично махнул ключом, стряхивая плаксу к ее родичам, пока те не вздумали вылезть сами.

Тварь с визгом метнулась в разрез портала, после чего тот гулко схлопнулся, и установилась тишина. На этот раз окончательная.

Стас поспешил к дочери. Два взмаха ключа, рассекшего путы, и отец и дочь воссоединились.