|
Вот кому я прошу оказать ваше высокое покровительство. Граф весьма любезно поздоровался со мной и, целуя руку Луизе, проговорил: - Увы, милая Луиза, мое покровительство немногого стоит Но для начала я хочу предложить вашему соотечественнику двух учеников брата и себя. - Это уже кое-что, - заметила Луиза, - а не упоминали ли вы о месте учителя фехтования в одном из здешних полков? - Да, и со вчерашнего дня я навел кое-какие справки Оказывается, в Петербурге уже имеются два учителя фехтования один русский, другой француз, некто Вальвиль, ваш соотечественник, сударь, - обратился он ко мне - Я не берусь судить о его достоинствах, но он сумел понравиться государю, который произвел его в майоры и наградил несколькими орденами Теперь он состоит учителем фехтования в императорской гвардии Что до моего соотечественника, то он милейший, прекраснейший человек, единственный недостаток которого в наших глазах состоит в том, что он русский Он давал когда-то уроки фехтования самому государю, получил чин полковника и орден ев Владимира Надеюсь, вы не собираетесь для начала восстановить их обоих против себя? - Конечно, нет, - ответил я. - В таком случае вам надобно поступить следующим образом устроить публичный сеанс и проявить на нем свое искусство Когда слух о вас распространится по городу, я дам вам прекрасную рекомендацию, с которой вы явитесь к великому князю Константину, который находится как раз в Стрельне и, надеюсь, соблаговолит представить ваше прошение его величеству. - Отлично! - вскричала Луиза, очень довольная благосклонностью ко мне графа - Видите, я вас не обманула. - Я никогда в вас не сомневался Граф - любезнейший из покровителей, а вы - превосходнейшая из женщин Не далее как сегодня вечером я займусь составлением своей программы. - Вот и хорошо, - заметил граф. - Извините, граф, - сказал я, - но я хочу просить вас дать мне кое какие сведения о здешних условиях Я даю этот сеанс не для заработка, а для того, чтобы зарекомендовать себя Скажите, пожалуйста, как мне поступить: разослать ли приглашения, как на вечер, или же назначить входную плату, как на спектакль? - Непременно назначьте плату, - сказал граф, - иначе никто не пойдет к вам. Назначьте за билет десять рублей и пошлите мне сто билетов: я их размещу по своим знакомым. От редкой любезности графа моя ревность улетучилась. Я поблагодарил его и откланялся. На следующий день мои афиши были расклеены по всему городу, и через неделю я дал публичный сеанс, в котором не приняли участия ни Вальвиль, ни Синебрюхов - французский и русский учителя фехтования, - а только любители из публики. Я не намерен перечислять здесь свои подвиги, количество нанесенных и полученных мною ударов. Скажу только то, что уже во время сеанса наш посол, граф де ла Ферроне, пригласил меня давать уроки своему сыну, графу Шарлю, и что на следующий день я получил много хвалебных писем, между прочим, от герцога Вюртембергского, который тоже просил меня давать уроки его сыну, и графа Бобринского, который сам стал брать у меня уроки. Когда мы опять встретились с графом Анненковым, он сказал мне: - Ваш сеанс прошел весьма удачно, и вы приобрели репутацию отличного знатока своего дела. Теперь вам необходим официальный аттестат. Вот письмо к адъютанту великого князя. Сам князь уже наслышан о вас. Возьмите с собой прошение на высочайшее имя, польстите Константину и постарайтесь заручиться его протекцией. - Но примет ли он меня, граф? - спросил я неуверенно. - Я хочу сказать, учтив ли он будет со мной? - Послушайте, - рассмеялся граф Алексей, - вы оказываете нам слишком много чести. |
