Никаких дорожек не было. Алекс сделал ещё шаг вперёд и замер в ужасе.

Он увидел змею – настоящую, как листья и лианы, толщиной с талию взрослого человека и длиной не меньше пяти метров. Она неподвижно лежала в высокой траве. Глаза напоминали чёрные алмазы. На мгновение Алекс понадеялся, что рептилия мертва. Но затем она высунула язык и содрогнулась всем телом, и он понял, что оказался лицом к лицу с живым существом – таким, что превзойдёт любой кошмар.

На змею был надет фантастический доспех. Алекс даже не представлял, как она до сих пор жива, закованная в такую броню. Каким бы ужасным ни было пресмыкающееся, ему всё равно стало немного жалко его, когда он увидел, что с ним сделали. Доспех был сделан из проволоки, тянувшейся по всей длине животного; от головы до хвоста тут и там торчали жуткие шипы и лезвия. Приглядевшись к хвосту, Алекс увидел десятки следов на земле позади него. Змея разрезала на части всё, к чему прикасалась. Она просто не могла иначе. А сейчас она приближалась к нему.

Он не смог бы сдвинуться с места, даже если бы захотел, но что-то подсказало ему, что стоять на месте – это единственный шанс. Эта змея – должно быть, удав, из семейства Boidae. Бесполезная информация, которую он однажды краем уха услышал на уроке биологии, вдруг всплыла в голове. Удавы едят в основном птиц и обезьян – находят жертв по запаху, потом обвивают их и душат. Но Алекс понимал, что, если змея на него нападёт, умрёт он совсем не так. Лезвия и шипы просто разорвут его на части.

А змея приближалась. Одна за другой по ней пробегали серебристые волны – она тащила за собой лезвия. Она была всего в метре от Алекса. Тот, двигаясь очень медленно, снял с плеча арбалет. Оттянув тетиву, он потянулся к поясу штанов. Сломанное копьё осталось на месте. Стараясь не дать змее повода наброситься на него, Алекс установил копьё на арбалет. Ему повезло. Обломок оказался как раз нужной длины.

В этой зоне у него вообще не должно было быть оружия. Это не часть программы. Но, несмотря на все испытания, которым подверг его Крэй, у него в руках сейчас арбалет. Заряженный.

Алекс вскрикнул. Он не смог сдержаться. Змея вдруг бросилась вперёд, пытаясь схватить его кроссовку. Лезвия прорезали тонкий материал буквально в миллиметрах от его ступни. Он инстинктивно отбросил её ногой. Змея тут же подняла голову. В её глазах зажглись чёрные огоньки. Она высунула язык, готовясь к нападению. Алекс вскинул арбалет и выстрелил. Ему больше ничего не оставалось. Стрела вонзилась в рот змеи и вылетела через затылок. Алекс отскочил, избегая предсмертных конвульсий огромного тела. Змея билась и извивалась, изрезав в клочья все кусты и траву поблизости, а потом осталась лежать неподвижно. Алекс знал, что убил её, и ему было совсем не жаль. То, что сделали со змеёй, просто отвратительно. Он даже обрадовался, что покончил с её мучениями.

Осталась последняя зона – зеркальный лабиринт. Алекс знал, что там его ждут ацтекские боги. Скорее всего – охранники в ярких костюмах. Даже если он проберётся мимо них, впереди его ждёт бассейн с огнём. Но с него уже хватит. К чёрту Дамьена Крэя. Алекс поднял голову – одну камеру наблюдения он вывел из строя, других поблизости видно не было. Он нашёл слепое пятно этой безумной игровой площадки. Просто превосходно.

Пора выбираться отсюда.

Правда об Алексе

Нет богов более свирепых и жестоких, чем ацтекские. Именно поэтому Дамьен Крэй решил поселить их в своей видеоигре.

Он призвал трёх богов, чтобы они патрулировали зеркальный лабиринт, пятый и последний зал огромной арены, которую он построил под землёй.