— Неужели и такое бывает? — Ритины подведенные брови изумленно поползли вверх. — Ой, а мне нравится! — заявила она, оценив заманчивую перспективу. — Когда мы с Генкой поженимся, я уговорю его подписать такой контракт. Пусть носит меня на руках. Во всяком случае, не надорвется.

— Конечно, уговори. Хотя это никого ни к чему не обязывает, но приятно.

Рита, похоже, пропустила Дашкины слова мимо ушей.

— Жалко, что пампушка исчезла, — медленно сказала официантка на прощание. — Мы ведь уже собрали почти все деньги, чтобы вернуть ей долг.

Напоследок Дашка решила задать несколько запоздалый вопрос. Не знает ли Рита, где же ее ненаглядный Геннадий? Ей сказали, что в это время он почти всегда бывает в кафе, где работает его новая подруга.

— Да, это почти всегда так и есть. Но иногда у него находятся другие дела, — неопределенно ответила Рита.

«Очень интересно, что это у него за дела такие? — подумала Дашка. — Может, это как-то связано с исчезновением Венеры?»

Попрощавшись с официанткой, она направилась к метро. Ей пришлось еще раз пройти мимо банка, и она подумала, что Гена, наверно, уже на месте. Можно было бы зайти — спросить, когда он последний раз звонил Венере или она ему. Но, подумав, Дашка решила этого не делать. Лучше отложить на потом.

Появись она в банке сейчас, он может догадаться, что она встречалась с Ритой, раз про их роман знает весь банк. Особа с шиньоном вряд ли будет сообщать, что помогла в этом, — спасибо ей никто не скажет. Но, увидев Дашу, Геннадий точно бросится к своей пассии и по горячим следам выяснит, что именно из их общих секретов она успела разболтать. Даже если Рита позже сама расскажет Гене об их беседе, она вряд ли передаст ему все. Просто нужно дать ей время подготовиться. Выяснять у Гены, где он был, пока все думали, что он в кафе, вообще не имеет смысла. Если он занимался какими-то темными делишками, алиби у него наготове. За всеми этими рассуждениями Дашка еле успела опомниться и вовремя заметить, что пора сходить с эскалатора.

Потолкавшись в метро, Дашка добралась до Казанского вокзала и взяла билет до станции, поблизости от которой жила Венерина сестра Катерина.

В электричке она в который раз вернулась к версии Геннадия. Во время их обеда он обронил, что Венера может скрываться от долгов. Но, конечно, и словом не обмолвился, что она дала ему десять тысяч долларов. Рита не сказала, когда именно это произошло, но раз они их еще не вернули, то вряд ли давно. Не из-за этих ли десяти тысяч Венера залезла в долги? А что, если она пыталась получить у Геннадия свои деньги? Почему, говоря, что они были почти готовы вернуть Венере долг, Рита то и дело касалась ногтем мизинчика своих губ? Ведь такое прикосновение, как утверждают знающие люди, означает, что человек нагло врет.

Неожиданно Дашка поняла: ее уверенность, что Венера где-то прячется, куда-то исчезла. Может быть, влюбленная парочка дружно решила, что убить кредитора — проще всего? Потом ее мысли обратились к сестре пропавшей девушки. «Тетка, худая как жердь, — повторяла Дашка под мерный перестук колес. Именно так говорила про Венерину сестру соседка. — Что же сестрица хотела забрать из квартиры? Если Венера действительно прячется от долгов, то она вполне может отсиживаться в деревне у своей родственницы. Тогда Катерина могла приехать по просьбе Венеры, чтобы забрать или припасенные деньги, или что-то из ценных вещей на продажу. Правда, соседке она говорила о какой-то бумаге. Но может, это для отвода глаз? И у Катерины не было ключей. Хотя неизвестно, что происходило с Венерой, когда она отправилась на кодирование. Может, ее что-то испугало, и она посеяла ключи. А потом отправила сестру к себе домой, рассчитывая, что старушка-соседка откроет ей квартиру.