Врага надо выманить. И не контратаковать до самого последнего момента, пока не подберёмся к их набольшим вплотную. Думаю, как раз гномы со своими огнебросами справятся здесь лучше всех.
Гном аж покраснел от удовольствия.
- Когда за дело берётся мой добрый друг Арбаз, не остаётся никого, кому вопросы задавать, - ухмыльнулся Ульвейн. - Разве что обугленным костям, да те едва ли особенного много чего рассказать сумеют.
- Не волнуйся. - Адата поморщилась, припомнив что-то. - Там такие маги, что как бы от самого Арбаза угольки не остались. Репах и морматы, - мы взлетаем и прикидываемся, что берём их в клещи, но ни в коем случае не приближаемся. А то опять спугнём.
- Ага, и пока они на вас пялиться будут, мы-то по земле и подберёмся! - пристукнул пудовым кулачищем Арбаз.
- Праффильна, - прошипел-просвистел Репах. - Ссстанем крушшиться так, шта те никуда бальшше и не гхлянут.
На том и порешили.
* * *
Укреплённый лагерь остался на прежнем месте. Во все стороны Гелерра выслала дозоры, морматы дисциплинированно разлетелись кто куда. Новый портал может открыться в любой миг, надо быть готовыми.
- Орши!.. Вели ей, чтобы перестала реветь, Репах.
Радужный змей приблизил уродливую голову к самому лицу маленькой колдуньи. Та тихонько взвизгнула и судорожно попыталась подавить рыдания, размазывая слёзы по щекам грязными рукавами.
- Фу, - поморщилась донельзя чистоплотная гарпия. - Заставь её хотя бы постирать своё барахло, Арбаз, раз уж за ней смотришь.
- Смены никакой нет, - развёл руками гном. - Были б половинчики в отряде, а так…
- Ага, и вопрос сей никак не разрешим, - буркнула адата. - Орши! Расскажи ещё о том, как тебя вербовали…
Репах перевёл.
Круглолицая пленница последний раз громко всхлипнула и, ещё постукивая зубами от непрошедшего страха, принялась говорить.
Гелерра слушала безыскусный рассказ, пытаясь понять, откуда же к простодушным обитателям того мира пожаловал искуситель-вербовщик. Репах старался как мог, однако на странных словах спотыкался и он, когда приходилось подбирать близкие понятия.
…Сородичи Орши жили кланами, окружённые жестоким, жутким миром, где у слабого не оставалось шансов. У каждого в клане - своё место, свой манёвр. Власть у того, кто лучше колдует, неважно, мужчина это или женщина. Тёплые заболоченные джунгли постоянно извергали в сторону людских поселений целые волны плотоядных чудовищ - в этом, собственно, не было ничего удивительного; Оршины соплеменники не могли похвастаться силой, приходилось брать хитростью. Сиречь колдовством.
…Вербовщик появился из ниоткуда. Просто вышел неким утром к дозорным, окружавшим возведённую на сваях деревню клана Орши. Одним мановением руки и блеском зелёного пламени уничтожил огромного монстра, по глупости вознамерившегося им позавтракать - чем произвёл, как и следовало ожидать, неизгладимое впечатление на весь клан.
- Интересно, - заметил Аррис. - Жизнь тяжёлая, у каждого колдуна - или колдуньи - своё место, заменить не так просто, а они за здорово живёшь записываются на неведомую войну! И зачем им золото в их болотах? Что там на него купишь? Наверняка что сами вырастили, то и едят, а не торгуют!
Глаза Орши забегали, стоило Репаху спросить об этом в упор.
Оказалось, что вербовщик силён, очень силён. Он обещал защиту - амулеты-обереги, что не подпустили бы чудовищ к селениям. |