|
Старейшины не поверили; однако им были явлены доказательства. Воздвигнутые сторожевые столбы-тотемы, увешанные вываренными черепами болотных тварей, в чьих пустых глазницах вечно тлело гнилостно-зелёное пламя, и впрямь надёжно удерживали чудовищ на почтительном расстоянии от деревень. («Некромант, не иначе!» - тотчас вставил Арбаз). Открылись дороги, от городка к городку пролегли первые караванные тропы. Появилась и торговлишка. Освободилось множество колдунов - и тогда им предложили наняться в войско. - Как оно называлось? За кого нужно было воевать? - Гелерра наклонилась, вперившись горящим взглядом прямо в глаза маленькой колдуньи. - Отвечай! Даже самые прожжённые наёмники знают, за кого и против кого сражаются! Орши попятилась, глаза у неё снова намокли. - Да погоди, погоди, адата, - прогудел Арбаз, покровительственно кладя широченную ладонь Орши на плечо. - Прожжённые наёмники, может, и спрашивают. А эти-то с чего? Они вообще не знают, что это такое! - Против кого надо было воевать? - Гелерра метнула на гнома сердитый взгляд и вновь воззрилась на пленную колдунью. - У вас так принято? Неважно за кого, неважно, против кого, лишь бы звонкую монету платили? - Ты её совсем запугала, адата… - Арбаз! - вскинулась гарпия. - Хорошо, хорошо, молчу, молчу… - недовольно буркнул гном. - Такую запугаешь, - зло бросила Гелерра. - Она врёт, Арбаз. Ей должны были объяснить, против кого и за что она сражается. В чём цель. Где та вражья столица, которую отдадут победоносным воинам на три дня? Орши хныкала, мотала головой, опять размазывала слёзы и сопли, однако так ничего и не ответила, кроме «Сказали - убивать врагов. Нам давать золото». - Но когда ты должна была вернуться домой? - настаивала гарпия. - Сколько длиться службе? - Как победим, - давясь плачем, только и могла ответить пленница. - Или беспросветно глупа, или донельзя хитра, - отметил молчавший всё время Ульвейн, когда Арбаз увёл, наконец, Орши. - И то и другое весьма некстати. - Предпочту думать как о хитрой, - мрачно сказала гарпия. * * * Вечером, когда были проверены посты и когда все разошлись по собственным шатрам - в кои-то веки смогли поставить хороший, годный лагерь! - Аррис вновь пришёл к Гелерре. - Ты подумала? - начал он без предисловий. - Д-да, - помедлив, призналась гарпия. - И что? - Он потянулся, задул светильню. - Н-не знаю, - Гелерре отчего-то сделалось страшновато и неуютно. - Как всё это может быть? - Я думал, - признался Аррис, - думал, как мог, потому что никаких книг на эту тему нет и взять их неоткуда, разве что сами напишем. - Как можно «познавать» аэтероса? - недоумевала адата. - Я думала, думала… и ничего! - Эльфы познают мир, не только ощупывая руками или осматривая глазами, прости за столь банальное сравнение. - Аррис сел, как-то совсем не по-эльфийски ссутулившись и спрятав ладони меж сдвинутых колен. - Да и не только эльфы… гномы тоже. Не всё ж пиво пить… - Выход из тела, - догадалась гарпия. - Выход из тела, - кивнул тёмный эльф. - Выход из тела и странствие… в Астрал и дальше. |
