— Он сказал: «Я предупреждал тебя насчет вечеринки» или что-то в этом роде. Он говорил с такой злостью, как сумасшедший. Дышал мне прямо в лицо. Я страшно испугалась. И он так вцепился мне в плечо — до сих пор болит.

— Он что, следил за тобой от самого дома? — взволнованно спросил Тони.

— Не знаю. Просто не знаю, что и думать. Вчера вечером, когда я возвращалась от Шеннон, меня чуть не сбила машина. Я думаю, это не случай но. Мне страшно, Тони…

— Нет. Не может быть. — Он крепко обнял ее. — Какое счастье, что ты цела и невредима. Но это уже слишком. О вечеринке надо забыть. Правда, Мег?

— Что?

— Это слишком опасно, слишком рискованно. Ты ведь отменишь вечеринку?

— Ни в коем случае, — решительно ответила Мег. — Ты меня плохо знаешь. Я принимаю вызов. Вечерника в честь Эллен состоится. Это единственный способ узнать, кто и почему хочет нам помешать.

Тони опустил руки и посмотрел ей прямо в глаза. Потом резко отвернулся.

Он беспокоится за меня, подумала Мег.

— У тебя такой убитый вид, — нежно сказала она. — О чем ты думаешь?

— Отцом, что ты делаешь большую ошибку, ~~ ответил Тони. Вид у него вдруг стал ужасно перепуганный. Подумай, Мег. Хорошенько подумай. Тот, кто пытался тебя сбить, тот, кто толкнул тебя в овраг, — он хотел показать, что может сделать что-нибудь похуже.

Глава 13

Воскресенье, вторая половина дня

В это теплое, солнечное, совсем летнее воскресенье Мег проспала дольше обычного. Потом неторопливо позавтракала блинчиками с беконом. И лишь затем отправилась навестить Брайана. Конечно, на ее взгляд, это было не самое подходящее занятие для воскресного дня. Но родители уже давно пилили и терзали ее, объясняя, как обрадуется бедняжка Брайан, которому врачи запретили вставать с постели, — опасались возможных внутренних повреждений. Поэтому она решила отделаться от неприятной обязанности как можно скорее.

Брайан жил в огромном белоснежном доме прямо на берегу реки. Глядя на высокие белые колонны и огромную двухстворчатую Дверь, Мег всегда представляла себе колониальную усадьбу где-нибудь на Юге, среди табачных и хлопковых плантаций. В детстве Мег очень любила гулять по этому дому в одиночестве — бродить по длинным бесконечным коридорам, застеленным коврами, заглядывать в многочисленные пустые комнаты. Потом ей вдруг становилось страшно, и она со всех ног мчалась в Утиную или библиотеку, где обычно сидели гости.

Этот дом был слишком большой, и слишком скрипучий, и слишком… пугающий. Неудивительно, что Брайан вырос таким странным.

Оказавшись на подъездной дорожке, усаженной по краям аккуратно подстриженными кустами, она заметила у ступеней знакомый синий автомобиль. И тут же из дома вышли Кори Брукс и его закадычный дружок Дэвид Меткаф. Оба были непривычно серьезны.

— Привет, Мег, — обрадованно окликнул ее Кори. — Как дела?

Он рад ей или тому, что уходит от Брайана?

— Да все в порядке.

— Отлично выглядишь, — заметил Дэвид.

Мег смутилась, вспомнив, что даже не причесалась. Она-то шла навестить брата и вовсе не ожидала кого-нибудь встретить.

— Я слышал про то, как тебе налили краски в пакет с едой, — сочувственно сказал Кори.

— Вкусненький обедик, — тут же со смехом подхватил Дэвид. — А мы и не знали, что ты у нас вампир.

— Это ведь только краска, — скривилась Мег. — Но она здорово была похожа на кровь.

— Отвратительная шутка, — согласился Кори.