Роган повернулся, когда Алиса выскользнула из юбки, предварительно сняв блузу. Она дрожала от холода. Роган подвел ее к огню, встал за спиной и стал растирать ей плечи и руки.

Он старался не смотреть на ее упругую грудь, на розовые соски. Так хотелось их пососать, подразнить ее потайное местечко пальцами.

Роган про себя чертыхнулся.

Как он выдержит полгода, не занимаясь с ней любовью? Но выбора нет. Он дал слово.

Разумеется, он может ее соблазнить, но честно ли это?

Все честно, если он не хочет ее потерять.

Он прижал Алису к себе, потирая верх живота, дотрагиваясь кончиками пальцев до груди.

– Тепло?

Она высвободилась.

– Мне гораздо лучше, спасибо. Надо бы затопить другие камины, а я начну убирать большой зал, чтобы разместить людей.

Он кивнул, сдержав улыбку:

– Хорошая мысль.

Улыбка расцвела, когда Алиса торопливо покинула комнату.

Прикосновение подействовало на нее, он так и знал. Он будет терпелив, будет медленно соблазнять жену. Пусть убедится, что он действительно любит ее.

Дождь начался в тот самый миг, когда в деревню въехала последняя телега клана. Женщины присоединились к Алисе – убирали зал, скребли столы и пол и приводили в порядок очаг.

Над огнем повесили на крюках два котла, и вскоре запахло мясом. Смех, болтовня и крики детей эхом разносились по залу.

Алиса наблюдала за всеобщей радостью из темного угла. Эти люди различного происхождения очень быстро нашли дорогу к ее сердцу. Для нее они были семьей, и она гордилась, что принадлежит к этой семье.

– Прячешься?

Алиса вздрогнула от неожиданности, когда муж, бесшумно приблизившись, обнял ее за талию.

– Восхищаюсь, – проговорила она, высвобождаясь из его объятий. – А ты нет?

– Разве можно не восхищаться? – Роган улыбнулся. – Пойдем! – Он протянул Алисе руку. – Пора обратиться к клану.

– Для этого я тебе не нужна.

– Ты моя жена, они ждут.

Хотелось возразить, сказать, что всем известно о соглашении, заключенном между ней и вождем, и незачем притворяться. Но с другой стороны, повод был радостный, и не хотелось испортить праздник, хотя бы самой себе.

Она взяла мужа за руку.

– Люди клана! – крикнул Роган, когда они вышли из тени.

По залу эхом прокатились приветственные возгласы. Рогану и Алисе вручили кружки с элем. Роган поднял кружку:

– За новый дом клана Вулфов.

Крики и свист не прекращались несколько минут. Роган снова поднял кружку, и все стихли.

– За мир с нашими соседями. Снова послышались крики и свист.

Кружка взмыла над толпой, все повернулись, когда вперед выступил Айван.

– За нашего вождя и его жену! Если бы не их смелость, сила и умение, нас бы тут не было.

Приветственные крики не стихали, от топота затряслись стропила, глаза женщин и стариков наполнились слезами.

– Давайте праздновать! – перекрывая шум, крикнул Роган.

Все приступили к трапезе. Вареное мясо со свежеиспеченным хлебом было на редкость вкусным.

Гремел гром, небо пронзали молнии, лил дождь, но люди клана были в безопасности.

Праздник закончился рано. Люди устали от переезда, занявшего целый день, на следующий день всем не терпелось начать новую жизнь. Роган решит, кому какой дом дать, члены клана были уверены, что вождь поступит по справедливости. Землю надо очистить и засадить. Пусть с опозданием, но один урожай они успеют собрать. Тогда можно будет пережить зиму.

Вскоре все отправились спать, наступила тишина. Лишь потрескивал огонь в очаге.

Алиса переоделась в ночную рубашку, стояла у окна и смотрела на дождь.