Несколько долгих мгновений Райан не показывался из-за спинки стула. Догадаться, что там происходит, Шеппард мог только по лицу Констанции. Было видно, что удовольствия она не испытывает, Райан, скорей всего, крутит ей пальцы. Но выражение лица ее не менялось. Прошла минута, и из-за стула раздался печальный вскрик… но кричала не Констанция.

Со слезами на глазах из-за спинки встал Райан.

– Не могу, – сказал он, оправдываясь, искренно, будто маленький мальчик, которого застукали за воровством конфет. – Не могу. Все кончено. Сейчас мы погибнем.

Мэнди судорожно вздохнула, словно подавила желание расплакаться. Села на кровать спиной ко всем. Райан вытер рукой нос и посмотрел на Шеппарда.

– Простите меня, – сказал он и тоже сел.

Шеппард встал, долгим взглядом посмотрел на Констанцию. Она – их последняя надежда. Да и то очень слабая. И в самом деле все кончено. Время не остановишь.

Шеппард подошел к стенке, где стоял телевизор, и опустился рядом с ним на пол. И вдруг его осенило: есть еще одна, последняя возможность. Чем больше он думал об этом, тем разумнее она казалась. Сердце стучало в груди: он все понял.

– Лошадиная маска! – радостно возвестил он. – Убийца – Лошадиная маска!

Несколько секунд он ждал.

Ничего. Никакого ответа.

Таймер показывал, что осталось две минуты.

38

Шеппард посмотрел на Райана, потом на Мэнди, на Ту, что в наушниках. Констанция у него за спиной захихикала. Скорее всего, предсмертная истерика. Судя по лицам, все тоже думали о смерти.

Он решил попробовать еще раз.

– Констанция Ахерн! Убийца – Констанция Ахерн!

Снова подождал. Ничего. А секунды бежали все быстрее. Что и говорить, все кончено. Сейчас они и в самом деле погибнут.

Почему нет? Он превратился в посмешище. Ни себя не смог уберечь, ни других.

– Рона Мишель! – снова возвестил Шеппард и отвернулся, чтобы не видеть лица девушки. – Убийца – Рона Мишель!

Снова несколько секунд ожидания – и ничего.

– Райан Куинн, убийца – Райан Куинн!

Одна, две, три… Ничего.

Осталось только одно имя. А значит…

– Аманда Филлипс! Убийца – Аманда Филлипс!

Одна. Две. Три…

Опять ничего.

Неужели он думал, что получится? Во всяком случае, надеялся хоть на какой-то отклик. На какой? Что-нибудь вроде водевильного: «Гм-гм… нет». А что, вполне в духе типа в лошадиной маске.

Он перевел взгляд на телевизор. На экране все еще мерцали слова тошнотворного цвета: «Надеемся, вам у нас понравится».

Шеппард обхватил ящик с двух сторон и уставился в экран, словно взглядом хотел вызвать этого, в лошадиной маске.

– Эй, ты! Ты меня слышишь? Я хочу поговорить с тобой!

Буковки продолжали мерцать.

– Ты! Слышишь, подонок? Где ты там?

Нет ответа.

Его охватило отчаяние. Не соображая, что делает, он вскочил на ноги и схватил телевизор. Поднял над головой и собрался изо всех сил шмякнуть об пол, но в последнюю секунду почувствовал, что кто-то положил ему на плечо руку. Он повернулся и увидел перед собой печально улыбающуюся Мэнди. Он посмотрел на Ту, что в наушниках, на Райана и увидел в их глазах нечто вроде поддержки.

Шеппард упал на колени, больно стукнулся об пол, несмотря на ковер. Таймер показывал, что осталась одна минута. Он поднял глаза к потолку, словно хотел призвать к помощи высшие силы…

– Морган Шеппард. Убийца – Морган Шеппард.

39

– Чего ты боишься больше всего? – спросил его однажды Уинтер, сидя, как всегда, в обычной позе психотерапевта в кресле с высокой спинкой.