— Меньше знаешь, крепче спишь…

— Да я и так недосыпаю. Ну скажи-и-и.

— Я тебе так скажу. Рисоед жив. Но лучше бы наоборот.

— Ох, ё… хорошо, этот ответ меня устраивает…

Я походил по квартире, осматривая её. Уютная. В подобной мы много лет назад жили с мамой. Время было бедное, но счастливое.

— Ну что, парни, готовы к нашему первому большому делу?

— Ты хочешь позвать нас на турнир?

— Да что ж вы за люди. Сюрприз хотел сделать. А они уже всё знают… да, на турнир.

— Да мы ещё за полгода до его начала о нём узнали. И хотели поучаствовать.

— Ну и чёрт с вами. Тогда… вы готовы?

— Да, капитан!

— Я не слы… так, давайте серьёзнее!

— Так точно, капитан!

— Гуууууу.

Мы посидели на кухне и выпили чайку. Вернее, чай пил только я. Остальные — глыкали пиво.

— Вам же всем, я надеюсь, есть восемнадцать?

— Мне завтра исполняется. — Сказал зубочистка.

— Мне не восемнадцать… — Подал голос жирный.

— В смысле?! — Злобно посмотрел я на него, будто от этого что-то зависело.

— Мне восемнадцать с половиной. Е-хе-хе-хе.

Мне захотелось отвесить жирному подзатыльник, но я себя сдержал.

Оказывается, мы с ними примерно одного возраста. Но всё равно не могу отделаться от того, что парни — те ещё школьники. Оно и понятно, ведь мне-то — двадцать пять. Хоть и в теле юнца.

В общем, пока что всё складывалось отлично. Никаких особых проблем на горизонте не виднелось. Надеюсь, их не возникнет и завтра, когда я поведу команду знакомиться с Пряником…

— Пряник? Что еще за пряник? Он что, чёрный?

Глава 27

Знакомство с Пряником прошло успешно. Ну, как успешно. Для дисциплины — просто идеально. Малышня теперь с огромной предосторожностью поглядывала на моего чудаковатого знакомого.

Всё потому, что я стращал их рассказами о Прянике, а потом и японца показал. Пригрозил, что, если будут нам перечить — окажутся в таком же коричневом желе. До конца жизни.

В общем, команда получилась отличная. Хотя и не совсем понятно, что мы с таким составом сможем противопоставить другим. Я — понятно. Пряник — с натяжкой, но тоже. Но вот остальные? Они же совсем не тянут на высшую лигу.

Предполагаю, что нам такие монстры попадутся, что не хватит одного меня.

Может быть, смысл вообще и не в том, чтобы побеждать? Ан, чёрт его знает. Я приложу максимум усилий, а там посмотрим. По крайней мере, расстраиваться не буду, если команда подкачает.

Через два дня настал день регистрации. Мы всем скопом обусловились встретиться за час до начала, возле дома головастого. Я, как обычно, пришёл раньше всех.

Сидел на лавочке, рассматривая белые одуванчики. Брал их в руки и обдувал морозным дыханием. Пух слетал, оставались ледяные паутинки. Красиво.

— Вот как ты проводишь свой досуг. — Откуда не возьмись появился Пряник.

— А ты всё так же продолжаешь пугать окружающий мир…?

— Ну что там, наши коллеги по клану готовы?

— Хотел бы надеяться.

Минут через десять собрались все остальные. Хотели идти пешком, дабы ровно к десяти добраться до площади, но головастый настоял на поездке в такси. Я не стал противиться. Поэтому каких-то два квартала мы преодолели на чёрном джипе. Видимо, парнишка старался произвести на окружающих впечатление.

Ну и пусть развлекается. Я буду лишь наблюдать и тихо посмеиваться.