Через минуту он с отвращением смотрел на облепленное ватными клочками левое ухо и пытался вспомнить, какие уши были у Игоря. Обыкновенные. Ничего особенного, впрочем, на его уши Денис никогда особо внимания не обращал. Перевернув ухо ножом, Денис рассмотрел срез — ровный, явно сделанный одним движением. Ублюдки! Разрез точно сделан не полчаса и даже не час назад — кровь совершенно свернулась. Значит, когда они звонили, конверт уже мог давно лежать в почтовом ящике, и, значит, опрос бабушек, скорее всего, ничего не даст.

Денис прикрыл послание газетой и вышел во двор. Николая не было, Лилия объяснялась с соседкой.

— … даже и не думай их вызывать, — увещевала бабушка. — Вон в соседнем доме через дверь железную ломились к Васильеву, у которого гараж вон стоит. Он вызвал, пришли, повынюхивали, а на следующей неделе его таки обнесли подчистую. Они все заодно…

Заметив Дениса, бабулька замолчала и, обиженно поджав губы, отошла к соседнему подъезду,

— Видели молодого парня примерно полчаса назад, по виду мог быть посыльным или курьером, Николай побежал догонять, — сказала Лилия.

— Хорошо, — сказал Денис. — Только как он его догонит?..

— Вы скажете мне, что там?

Денис кивнул.

—  Давайте дождемся Николая.

Взмыленный и унылый Щербак вернулся через пару минут. Как успехи, можно было и не спрашивать.

— За двором его никто не видел. Я дошел до троллейбусной остановки и настолько же пробежал в другую сторону — бесполезно.

— Они прислали палец, да? Мизинец? — не отставала Лилия.

— Ухо, — ответил Денис. — Хотите, можете посмотреть.

— Меня сейчас вырвет. — Девушка отбежала за скамейку и судорожно схватилась за горло.

Щербак бросился помогать, но приступ рвоты закончился, так и не начавшись. Лилия только побледнела и дышала тяжело и прерывисто:

— По-моему, пора звонить в милицию. Мы сами уже не в состоянии справиться с ситуацией.

— Давайте поднимемся, сварим кофе и крепко подумаем, — предложил Щербак.

В квартире он первым делом усадил Лилию на диван, напоил минералкой, завернул ухо вместе с ватой в газету и вынес на балкон, сам сварил кофе и все это молча, участливо поглядывая на девушку. Денис тоже не торопился приступать к обсуждению. Лилия не выдержала первой:

— Что вы со мной носитесь, как с калекой?! Мы будем звонить в милицию или не будем? Когда человеку отрезают уши — это уже не шутка, это серьезно. Мы не справимся сами.

— Милиция Игорю не поможет, — возразил Николай, — не забывайте, чем он здесь занимался и почему его похитили. Он расследовал убийство, которое милиция же и замяла!

Потом он начал мямлить что-то несуразное о том, что Лилии лучше уехать из города или перебраться пока к каким-нибудь знакомым. Угораздило же его влюбиться в самый неподходящий момент! — выругался про себя Денис, а вслух, прерывая туманные речи напарника, сказал:

— Если похитители захотят убить Игоря, то никакая милиция его не спасет.

— Если мы не найдем прибор, они его точно убьют! — запальчиво воскликнула Лилия. — Нужно искать прибор. Нужно что-то делать, в конце концов! Давайте поедем к Шуйскому, давайте заставим его, по крайней мере, признаться, оружие у него украли или не оружие, давайте устраивать засаду на чеченцев. У вас хоть какие-то зацепки еще есть?! Ну нужно же что-то делать! Нужно же!

— Лиля, успокойтесь, выпейте еще водички, — запричитал Щербак. — Слышите, телефон звонит, надо подойти, спокойно ответить, вдруг это важно…

Девушка бросилась к телефону, несколько секунд слушала, потом закричала: Послушайте, вы! Вы звоните по моему номеру, вы суете свои кровавые посылки в мой почтовый ящик, так и ведите переговоры со мной, слышите! Я требую, чтобы вы немедленно рассказали… — она вдруг осеклась на полуслове и молча передала трубку Денису.