Денис остановился напротив павильона, не глуша двигатель и не выключая фар, погасил только свет в салоне. Щербак, сняв пистолет с предохранителя, перебрался на заднее сиденье. С минуту никто не показывался.

— В зеркале, — сказал Николай, первым заметив старых знакомых, — стекло опусти.

Позади них примерно в полусотне метров на обочине стоял старший из чеченцев. Денис, усмехнувшись, перекрестился, по-молодецки одернул ворот, вытащил из кармана ухо и вылез из машины.

— Стой там! — негромко сказал чеченец, подождав, когда он проделает три четверти пути.

Денис остановился, не оглядываясь. Где-то в темноте притаились еще двое, где — поди знай, и держат его на мушке. Ладно, даст бог, Николай разберется…

— Говори, зачем звал? — спросил чеченец.

— Нет, это ты меня звал. Ты и говори первым.

Оба помолчали. Почувствовав, что тянуть больше

нельзя, Денис жестом фокусника раскрыл ладонь, развернул платок и начал медленно-медленно, дабы не вызвать ни малейших подозрений, приближаться к чеченцу.

— Подарок приготовил? — спросил тот.

За спиной Дениса прозвучал громкий хлопок. Чеченец отскочил в темноту. Денис, не мешкая, упал на землю, лихорадочно соображая, что лучше: тоже рвануть в темноту под деревья или перебежать через дорогу с хорошими шансами получить пулю в спину. В том, что хлопок был выстрелом из пистолета с глушителем, Денис не сомневался, и стреляли откуда-то из-за павильона.

Из скверика раздался второй выстрел. Нормальный, гулким эхом прокатившийся по улице. Пуля зацепила бордюр рядом с коленом, обдав ногу бетонной крошкой, разорвала брюки, но ногу не задела. Стрелявший находился рядом, метрах в двадцати, Денису показалось, что он видел вспышку на уровне земли, хотя это мог быть и отблеск в какой-нибудь битой бутылке, наверняка их валяется несчетно. Он перекатился, потеряв при этом ухо.

Не дожидаясь следующего выстрела, он подскочил и побежал к павильону, через каждые четыре-пять шагов отпрыгивая в сторону и немного меняя направление движения. Перебежал дорогу, с разбегу бросился в траву и заполз за дерево. Еще мгновение было тихо, он слышал только собственное бешеное дыхание. Потом чеченцы принялись за Николая, успевшего выскочить из машины и залечь на обочине. В следующую секунду грохнули сразу три выстрела. Денис заметил, как в метре над головой Щербака сшибло ветку. Сознательно не бьют на поражение, понял он, пытаются захватить живьем, поэтому никто и не палил вдогонку. А Николая хотят прижать к земле.

— Уходи! — закричал Денис, — уходи, я прикрою!

Прикрыть отход Щербака было, конечно, нечем, однако вряд ли чеченцы об этом догадываются. Эх, пригодился бы сейчас пистолет Боксера. Но он так и лежал в камере хранения, куда они спрятали его, как только сняли отпечатки.

Николай отполз в глубь скверика, тем не менее его уже окружили: Денис отчетливо видел в темноте вспышки по разные стороны от него. Стреляли трое. В ответ Николай даже не огрызнулся. Кувыркаясь, как заправский акробат, он откатился обратно под прикрытие джипа.

В промежутке между выстрелами Денис услыхал милицейскую сирену. Километрах в двух, не меньше. Прибудут через минуту, может, через две.

Стоп, но если трое окружили Щербака, кто стрелял от павильона? Боровик? Или есть еще один член в этой бригаде? А зачем он пользовался глушителем, если остальные все равно разбудили весь квартал? И чем он занят сейчас?

Рекламная вывеска с одного угла павильона была разбита, угол цинкового подоконника погнут, кто-то взбирался на крышу, причем очень неаккуратно. Возможно, он еще там. Денис одним прыжком вскарабкался наверх, окончательно доломав подоконник.