— Отлично! Если она откажется, тогда я найду еще кого-нибудь, ну а если нет, тогда это будешь ты!

— Золтан, это невозможно…

— Спорим?

— Она не согласится.

Этого не произойдет. Бахир знал наверняка — она хочет видеть его еще меньше, чем он ее. Особенно после того, как они расстались…

— Я это точно знаю.

— В таком случае, — сказал Золтан, — тебе не о чем беспокоиться.

— Ни за что!

— Марина! — воскликнула Аиша в тот момент, когда ее сестра резко встала с садовой скамейки, на которой они обе сидели. — Просто выслушай.

— Это бессмысленно, — ответила Марина, стремительно удаляясь.

Аиша поспешила за ней:

— Мы с Золтаном не хотим, чтобы ты возвращалась домой одна. Надеюсь, ты это понимаешь? Кто-то должен проводить тебя. Это самое малое, что мы можем сделать.

— Со мной все будет в порядке. Это не так далеко.

— Точно так же ты думала, когда направлялась сюда, помнишь?

Марина покачала головой:

— Мустафу посадили. На этот раз я полечу на частном самолете. Ничего плохого просто не может произойти.

— Конечно, ты полетишь на самолете, но на этот раз не одна!

— Прекрасно! Наймите мне телохранителя, раз так надо, но я не поеду с Бахиром! С меня хватило, когда я обнаружила его рядом с шатром Мустафы. Если бы я не знала, что обо мне все беспокоятся, я бы не раздумывая вернулась бы.

И все это никак не было связано с мурашками, пробежавшими по ее телу, когда она увидела Бахира в числе своих спасителей. Или с огнем, горевшим в его глазах, прежде чем этот взгляд стал бесчувственным и холодным как лед.

Аиша внимательно посмотрела на сестру.

— Ты не была такой расстроенной, когда вернулась во дворец. Как ты его назвала? Отголосок прошлого? Я всегда думала: все, что у вас было в прошлом, совсем несерьезно.

Несерьезно?

Марина начала играть с цветками росшего рядом жасмина, наполняющего воздух пьянящим ароматом. Пытаясь обуздать свои руки, она крепко обхватила себя и, покачав головой, сказала:

— Вы все были так рады, когда меня спасли! Как я могла испортить эту радость? Кроме того, я думала, что больше никогда его не увижу. Да и он тоже был рад, когда все закончилось. — Заметив вопрос в глазах сестры, она добавила: — Разве он не улетел в Монте-Карло в тот же день? Так что не оставалось никаких шансов, что мы встретимся опять во дворце.

— Марина, я даже и не подозревала… — Аиша просунула руку под крепко сжатыми руками сестры, прижала ее к себе и увлекла глубже в душистый сад. — Что случилось между вами?

«А что не случилось?»

Марина опустила голову под прессом болезненных воспоминаний.

— Все — и ничего. Все закончилось ничем. — Она нахмурилась. Нет, не так. Теперь у нее был Шакир… — Я была глупа. Наивна. Поднялась слишком высоко и, как это водится, упала.

— Хорошо. То есть у вас случился роман, который плохо закончился?

На этот раз уже Марина сжала руку сестры.

— Извини, Аиша, ты не все понимаешь… Но ты права. Я встретила Бахира в казино, увидела его глаза в толпе — все банально… — Она сосредоточенно посмотрела на сестру: — Но влечение было таким сильным… Уже в тот момент я знала — мы проведем вместе ночь. Одна ночь превратилась в неделю, а неделя в месяц, и так далее. Все было так безрассудно и страстно, и казалось, никогда не закончится. Знаешь, я действительно думала, что люблю его. В какой-то момент я вообще решила: он и есть тот самый, единственный… — Она вздохнула, глядя в пустоту: — Но я очень ошибалась.