— О, Марина, мне так жаль! Я понятия не имела…

— По-другому и быть не могло! Мы редко виделись, и в то время у нас было мало общего. Тебя полностью устраивала семья, в то время как я все время восставала против нее. Поняв, что являюсь лишней, я просто решила наслаждаться жизнью.

— Лишняя принцесса, — еле слышно проговорила Аиша, вспоминая совсем другой разговор.

— Ты что-то сказала?

Аиша с улыбкой покачала головой:

— Нет. Забавно, насколько мы с тобой разные. Но иногда я завидовала твоей свободе и возможности выбирать любовников. Порой мне даже хотелось быть такой, как ты, — своевольной бунтаркой. Но, полагаю, любая позиция имеет свои оборотные стороны.

— Аминь, — вздохнула Марина. — А сейчас ты замужем за его лучшим другом. Мир тесен, не правда ли? Тот, кто в свое время прогнал тебя навсегда, вдруг оказывается на пороге твоего дома. Аиша, я не могу ехать с ним. Не заставляй меня! — Слезы покатились по ее щекам. — Боже, какая неразбериха!

— Он, похоже, причинил тебе очень много боли.

— Он ненавидит меня!

— Ты в этом уверена? Он же принимал участие в твоем спасении.

— Я сомневаюсь в том, что он хотел этого. Просто так было надо, вот и все.

Аиша кивнула:

— Они действительно очень близки. Как братья. Но что касается ненависти… Иногда сгоряча люди говорят глупые вещи, но на самом деле они совсем не имеют это в виду.

Марина крепко сжала губы, пока пыталась подобрать нужные слова, она больше не могла скрывать то, что так ее мучило:

— Бахир ненавидит меня. И даже если он забыл, насколько сильно это чувство, то непременно вспомнит, когда узнает правду.

Аиша остановилась, в ее глазах был страх.

— Какую правду?

Глаза Марины были красными от слез, душа мрачнее, чем в самые тяжелые моменты ее жизни.

— Правду о его сыне.

Ее сестра открыла от удивления рот:

— О нет, Марина! Шакир — сын Бахира?!

Та лишь кивнула в ответ.

— Но ты всем сказала, что не знаешь, кто его отец…

Марина поднесла руку к губам.

— Так было проще. Да и все сразу поверили.

— Мне так жаль!

— Не стоит сокрушаться. У меня была репутация ветреной девицы, которая пришлась очень кстати. Было легко скрыть правду и притвориться, будто все это не важно.

— Даже от Бахира?

— Он и не подозревает.

Аиша остановилась.

— Я думаю, ты должна лететь вместе с Бахиром!

Марина отпрянула:

— Я не полечу с ним! Я не хочу с ним встречаться.

— Но ты должна ему все рассказать!

Она покачала головой:

— Он не захочет этого знать.

— У него есть на это право. И ты ему об этом расскажешь. У тебя нет выбора.

— Он не захочет слушать. Он никогда не хотел иметь детей.

— Значит, он думал об этом? — Аиша взяла сестру за плечи. — Я скажу Золтану, что мы договорились.

— Нет! Я рассказала тебе все только для того, чтобы ты поняла, почему я не могу с ним видеться. Иначе я бы ни за что не рассказала.

Ее сестра грустно улыбнулась:

— Ты все рассказала, так как прекрасно знаешь, что тебе нужно делать. Тебе просто надо было услышать подтверждение от кого-нибудь еще.

Посадка на борт частного самолета Эль-Джирада не стала легче от осознания того, что Аиша права.