— Подумай-ка, а ведь действительно удобно жить в коллективе, миром, — вроде совсем о другом говорит шеф. — Самому ни о чём не думать, ничего не решать, за тебя решат и скажут, что тебе делать. Представления не имеют люди о том, что играют роль скотины. Всё прикрыто красивыми лозунгами! В нашем обществе есть и высший свет, каста привилегированных, живёт в городе талантов. Туда попадают и бездарности, умеющие пустить пыль в глаза.

— Ответьте, — знакомый голос. И тут же щелчок: шеф подключился к системе. Сунул под язык какой-то предмет.

— Слушаю.

— К восемнадцати подготовьте отчёт о командировках прошлой недели с цифрами: сколько удалось распространить брошюр, сколько прочитано лекций об Учреждении и препарате…

— Слушаю.

— Почему Клепик в вашем кабинете? Его ждёт начальник третьего цеха.

Джулиан дышать перестал — вот его болтовня в лифте!

— Я решил оставить Клепика при своём отделе. Да, минуя работу в цехе, вопреки инструкции. Это особый случай. У него редкий дар: хорошо рифмует, с его помощью будем издавать брошюры в стихах. Он усилит мой отдел, принесёт Учреждению много больше пользы, чем на другом месте. — Шеф щёлкнул переключателем селектора, вынул из-под языка пластинку.

— Так вот, главное — система.

— Спасибо, — Джулиан поёжился, вытер о штаны руки. — Что я должен делать?

Шеф улыбнулся.

— Вот и ты, сынок, от меня ждёшь приказа вместо того, чтобы осмыслить ситуацию и найти свой путь! Главная наша задача: дать людям честную информацию об истинном положении в странах с демократическим устройством и в нашей стране до и после Возрождения, в противовес официальной создать альтернативную нравственную модель: есть другой способ думать и жить, есть другой способ правления!

Над дверью замигала лампа.

— Приветствую тебя!

Этот голос он узнает даже мёртвый!

Шеф щёлкнул переключателем, сунул под язык пластинку, поднял телефонную трубку.

— Подготовил. На сорок пять минут. На сей раз не тяжёлыми периодами. — Руки вкладывают пакет в камеру, захлопывают дверцу, нажимают кнопку. — Уже в пути. Принимайте. Тут один явился с периферии. Хочу запустить в цеха вместо Брэка. Думаю, сумеет разобраться, подберёт нам людей. У меня на него особые виды. Обеспечит плакаты, брошюры в стихах. — Шеф кладёт трубку, пустыми глазами смотрит в пространство.

— Что ему нужно от вас? — хрипло спросил Джулиан.

— Я возглавляю отдел агитации и пропаганды, и я готовлю ему его речи.

— Какие речи?

— Которые он произносит перед своим народом! Телезрителями, радиослушателями.

— Разве среди его приближённых нет людей, способных составлять ему речи?!

— Может, и есть, но он обращается с этим ко мне. Я долго искал к нему пути, в своих прокламациях и трудах заявлял: я и мои подчинённые — его верные слуги. И очень рад, что он услышал меня и выделил. Если бы не его доверие ко мне, разве был бы возможен саботаж его распоряжений, спасение людей?! — насмешливо спросил шеф. — Да, ты прав, сынок, только для этого и стоит жить! — Джулиан вздрогнул. Он не произнёс ни слова, только подумал об этом.

— Будимиров родился в нашем селе, приезжал к нам хоронить мать.