— Вернуть Григория, — говорит Будимиров. Молодой человек продолжает стоять. — Что я приказал?

— Приговор приведён в исполнение, — разделяя слова, докладывает молодой человек.

И снова ничего не дрогнуло в лице Будимирова.

— Что ещё он велел передать?

— «Она стала, кем хотела стать».

Будимиров вскочил, вплотную подошёл к молодому человеку, едва слышно спросил:

— Ещё что?! Где она?

— «Так и должно было произойти. Я, дурак, не расчухал, снова попался: поверил в добро!»

— Что должно было произойти? — равнодушно спросил Будимиров и тут же задал другой вопрос: — Ещё говорил о Магдалине?

— Нет.

Будимиров вернулся к столу, нажал кнопку. Тут же по обе стороны молодого человека встали двое.

— Он свободен, — холодно сказал Будимиров. — Расстрелять.

Мага жива! Его Мага жива.

Как же он не расспросил дядьку?

Зачем? Разве у него будет возможность встретиться с Магой? Не сейчас, позже… но его ждёт смерть.

Хоть на минуту встретиться с Магой. Её сила…

Не смей думать о Маге, — приказывает себе Джулиан.

Долго стоит тишина. Глаза Будимирова недобро сощурены, щёки обвисли.

— Тебе будет дано единственное задание, — наконец говорит он. — В компоненты эликсира входят мозг талантливого и сердце доброго человека. Потому эликсир и делает нас мудрыми и жизнеспособными. Никакая химия не способна полностью поменять состав уставшей, отравленной, вялой крови, обновить, омолодить человека, улучшить все наши функции. Вот для чего нам нужны самые совершенные люди страны! Тебе плохо? — Властитель не сказал «воды!», но вода с растворённым в ней лекарством была поднесена ко рту Джулиана услужливыми руками. — Какие нежные эти поэты! Как чутко воспринимают жизнь! Дела-то на десять минут! И ради десяти минут…

Когда вернулось сознание, Джулиан услышал:

— Враги — угроза не только для меня лично, но и для тебя, если ты останешься здесь. Нельзя их щадить. Один из главных врагов — твой брат. Удивляюсь, почему он по-хорошему не обратился ко мне, я бы всё устроил ему в лучшем виде, работник он добросовестный. — Будимиров сокрушённо причмокнул. — Эх, поздно я узнал о его графстве, когда он уже запятнал себя! За те месяцы, что ты здесь, он совершил несколько преступлений против страны: раскрыл и уничтожил наши важные объекты, устроил саботаж некоторых наших распоряжений. Мы придерживали наказание только потому, что это твой брат. Без тебя, не узнав о твоей судьбе, исчезнуть он не может. Тебе мы поручим привести приговор в исполнение. — Будимиров захихикал. — Очень интересно посмотреть, как один графский сын убьёт другого графского сына! Убьёшь своего брата и принесёшь нам его мозг и сердце. Тебе помогут, не бойся. Твоё дело — убить. Тебе опять плохо?!

Когда чернота перед глазами рассеивается, он видит три пары глаз, в упор смотрящих на него.

— Не вздумай избежать встреч с женщинами своей оппозиции. Хорошеньких можешь доставить сюда, им всегда найдётся применение. — Будимиров осклабился. — Здесь есть рыцари, готовые развлекать их. И им здесь будет повеселее, чем среди вашего серого сброда. А вообще-то женщин лучше сразу же убрать, — зло сказал он, — они изощрённее, чем мужчины, в методах воздействия на человека: от них ожидать можно всего, вне логики и здравого смысла. — Злой голос Властителя бьёт по барабанным перепонкам. — Как правило, они фанатичны и идут до конца.