Ранние сумерки причудливо меняют реальность. Ему кажется, несёт его в себе облако, ветер, серо-мутный цвет подступающей ночи, звёздный свет — луна, наконец, размела облака. Несёт то в одну сторону, то в другую, крутит на месте, взмётывает вверх, низвергает к драчливым колючкам. Он пытается вслух кричать слова. Стихи не получаются. Внутри пусто.

— Господи, помоги! — шепчет он.

Глава пятая

— В левую или в правую? — громко спросил Ярикин.

И повисла тишина, в которой ни муха не летит, ни мышь не шуршит. Мёртвая тишина. Не живут в этой комнатной ловушке ни мухи, ни мыши, ни даже пауки.

Будимиров кивнул. Ярикин встал. И сразу шагнули к Колотыгину и встали с обеих сторон бойцы Возмездия.

— Назад! — рявкнул Будимиров. — Эт-то что за самоуправство?! — И, когда Ярикин сел, а бойцы заняли свои места, сказал: — Ты противоречишь сам себе. Человек умирает, а заводы стоят! Я вижу, ты привык агитировать против меня. Похоже, в самом деле, возглавляешь организацию!

К чему продолжать этот нелепый, противоестественный разговор — в расход бунтовщика, и дело с концом!

Сбивает улыбка Колотыгина.

Лихорадочно перелистывает тощее «дело».

— Какая организация? — пожимает плечами Колотыгин. — Я — один. И могу отвечать только за себя. Борюсь ли? Не знаю, как это назвать. Пишу свои записки.

— Где публикуешь?

— А где можно? Для себя пишу.

— Пишут для людей, для себя не пишут. А старик Назаров как оказался рядом с тобой? Если вас даже только двое, это уже организация! — сказал сердито Будимиров и прикусил язык: обещал Магдалине доказать виновность врага, а вот с доказательствами как раз и туго. Разве не может вылезти на трибуну наглец-одиночка и тут же найти отклик? Разные явления: руководитель организации и чудак-одиночка, нашпигованный знаниями и дурацкими идеями.

— Не знаю никакого Назарова, только от вас услышал его фамилию, человек подошёл ко мне с вопросом.

— А кому адресована записка? — Будимиров цепляется за единственную реальную улику против Колотыгина.

— Какая? Я много пишу записок. — Будимиров протянул. Колотыгин прочитал, пожал плечами. — Разве не может у меня быть знакомого библиотекаря? И разве не главное моё дело — просветить как можно больше людей?

— Номер библиотеки, имя-фамилия библиотекаря?

— Чтобы вы применили к нему полный набор своих методов воздействия в левой пыточной и правой?! Ни за что! Меня добивайте!

Будимиров любил сильных, мужественных людей. Запутался парень, не понимает, где зло, где добро, не знает, как жить правильно. Может, не казнить? Приблизить к себе, дать власть, все блага, откормить и посмотреть, захочет ли бунтовать?!

— Хочу спросить. Почему ты так смел? Разве не знаешь, что бывает за бунт и желание низвергнуть существующий строй?

Колотыгин снова пожал плечами.

— Пытаюсь найти с вами общий язык.

— Мы враги и никогда не найдём его.

— Похоже, ничто человеческое вам не чуждо, — кивнул он в сторону Магдалины. — Если бы не это, неожиданное для меня открытие, я не сказал бы ни слова. Кто знает, — он снова посмотрел на Магдалину, — быть может, теперь вы и сумеете встать на место нашего несчастного трудолюбца?!

Опять, не к месту, вспомнил рассказ Магдалины о сеятеле. На кой чёрт ему сдался этот сеятель?! И при чём тут граф? Словно тут он! Какое отношение парень имеет к графу? В сыновья годится, но они оба мёртвы, кости сгнили… Что тут происходит? Почему так саднит внутри? Почему он не может приказать Ярикину «расстрелять»? Так просто.