— Ни то, ни другое, — ответил Чейз, покачав головой. — Чаю я тоже не хочу, — добавил он, и Лорел посмотрела на него. — Я хочу тебя, Лорел.

Поставив оба стакана обратно на стол, он повернулся, чтобы заключить ее в объятия. Она уже не могла сопротивляться.

— Давай завтра встретимся в четыре. Ты покажешь мне город, а затем мы поужинаем, — сказал Чейз. — На этот раз я тебя приглашаю.

— Чейз…

— Всего несколько часов. Нам нужно поближе познакомиться.

— Да, — прошептала она, вставая на цыпочки и целуя его. — А теперь иди к себе.

Он уставился на нее.

— Какие-то проблемы? Ты не привык слышать «нет» от женщин?

Его губы растянулись в улыбке.

— Возможно. Я подумал, что мне действительно следовало бы уйти и оставить тебя, но я хочу не этого.

— Тебе не кажется, что ты слишком торопишься?

— Просто хочу лучше тебя узнать. Давай все же выпьем чаю. — С этими словами он взял стаканы и понес в гостиную.

Там они просидели до двух часов ночи, болтая обо всем на свете, затем он поднялся.

— Ладно, я пошел. Тебе нужно поспать.

Лорел проводила его до двери.

— Завтра в десять у меня встреча с твоими людьми. Я покажу им отель. Ты к нам присоединишься?

— Само собой, если там будешь ты. — Обняв ее за талию, он притянул ее к себе. — Это был чудесный вечер. Твои поцелуи свели меня с ума. Вряд ли мне сегодня удастся уснуть, если только…

— Ничего не говори, — прошептала она. — Иди к себе и ложись спать.

— Позавтракай со мной, — сказал он.

Немного помедлив, она кивнула.

— Как насчет семи часов?

— Отлично.

Поцеловав ее в щеку, он удалился.

Закрыв за ним дверь, Лорел глубоко вдохнула, выключила свет и понесла пустые стаканы на кухню.

— Он такой же, как Эдвард. Не забывай об этом ни на секунду, — сказала она себе, хотя ее кожу все еще покалывало от его прикосновений. — Они мало чем отличаются друг от друга.

Впрочем, она понимала, что все эти нотации бесполезны. Эдвард не вызывал у нее такого желания, как Чейз.

Переодевшись, она вышла на балкон и, уютно устроившись в плетеном кресле, стала любоваться панорамой ночного города.

Чейз был слишком притягателен. Было нелегко противостоять ему и в то же время поддерживать его интерес. Пока это была для нее наиболее вероятная возможность продать отель, и она не могла ее упустить. Завтра они с Брайсом покажут отель Чейзу и его людям. Если сделка состоится, она положит конец ухаживаниям Чейза. Она знала, что это будет труднее всего.

Откинувшись на спинку кресла, она закрыла глаза и воссоздала в памяти события прошедшего вечера. Вспомнила поцелуи Чейза, его прикосновения, покачивание его бедер в танце… Нет, так ей точно сегодня не уснуть.

С этой мыслью она вернулась в спальню, легла в постель и стала думать о делах, пока не забылась сном. Но даже во сне Чейз не оставил ее в покое.

На следующее утро Лорел надела деловой костюм в тонкую полоску и собрала волосы в узел. Она хотела произвести на Чейза впечатление серьезной бизнес-леди, владелицы отеля, вытеснив из его памяти образ женщины, с которой он танцевал в баре прошлым вечером.

Ровно в семь раздался стук в дверь, и она пошла открывать.

— Ты замечательно выглядишь, — хрипло произнес он, окидывая оценивающим взглядом ее фигуру.

Когда его руки легли ей на плечи, ее сердце учащенно забилось.

— Спасибо.