Если она продаст «Толсон», то сможет выкупить закладную, а затем, продав «Толл Ти Ранч», вернет второй заем. Тогда у нее останется достаточно денег, чтобы купить дом в Далласе и оплатить обучение младших сестер в колледже. Для этого ей нужно было получить от обеих сделок как можно большую прибыль.

Посмотрев на часы, Лорел взяла сумочку и поднялась.

— Я возвращаюсь в отель. Я люблю тебя. — Она наклонилась и поцеловала его в щеку.

Вытерев глаза, она вышла из палаты, поговорила с медсестрой и спустилась на стоянку.

Позвонив на ранчо бабушке и сестрам, она поговорила со старшим работником на ранчо, выполнила несколько поручений и вернулась в «Толсон-отель», который был построен больше ста лет назад ее прапрадедом. Шестиэтажное здание золотистого цвета было украшено замысловатыми орнаментами. Идя по вестибюлю, она с удовлетворением смотрела на восточные ковры на полу из полированной каштановой древесины, пальмы в горшках и темно-красную кожаную мебель.

Увидев высокого голубоглазого Брайса, она пригласила его в свой кабинет. На ее администраторе был темно-серый деловой костюм.

— Я так понимаю, Его Высочество еще не приехал, — сказала она, убирая сумочку в ящик старинного стола красного дерева с ручной резьбой.

— Я знаю, что тебе сейчас нелегко, Лорел, но, прошу тебя, будь с ним полюбезнее. — Пригладив свои непослушные рыжие волосы, Брайс покачал головой. — Говорят, Бог любит троицу. У тебя уже было три беды, так что, может, на этот раз тебе повезет и Чейз Беннетт купит отель и решит некоторые из твоих проблем.

— Кто знает… — Она задумчиво постучала пальцем по столу. — Я ожидала очередного Эдварда, но не видела ни одного лимузина перед входом, когда приехала сюда.

— Он вполне может оказаться таким же, как Эдвард, но постарайся быть с ним терпеливой. Чейз Беннетт открыл в этих краях новое нефтяное месторождение и поэтому хочет купить здесь недвижимость, так что улыбайся ему. Кроме того, он привлекателен, молод и холост, а ты красива и одинока.

— Спасибо тебе, конечно, Брайс, за заботу, но последнее, что мне сейчас нужно, — это роман с еще одним плейбоем. — Она содрогнулась.

Брайс сложил ладони домиком.

— Ты уверена?

— Да, уверена. Неужели так трудно понять?

— Не кипятись. Если тебя так беспокоит здоровье отца и будущее сестер, почему бы тебе не найти себе богатого друга или мужа, который решил бы все твои финансовые проблемы?

Лорел покачала головой.

— Прости, если была с тобой резка, но еще один Эдвард не стоит никаких денег. Я буду решать проблемы по мере их поступления.

— Как твой отец?

— Все так же. Спасибо, что спросил.

— Твой отец сильный мужчина. Уверен, он выкарабкается.

— Спасибо за поддержку, — ответила Лорел. — Думаешь, в отеле все готово к приезду Беннетта?

— Да, все кругом сверкает. Кроме того, сейчас август, и у него не будет проблем с заполнением номеров. Многие его люди, работающие на новом месторождении, уже здесь. — Посмотрев на часы, Брайс поднялся. — Пойду схожу на кухню. Хочу убедиться, что провизию уже доставили.

— Спасибо тебе за все, что ты делаешь. — Кивнув, Лорел тоже встала.

— Это моя работа. Пожалуйста…

— …будь полюбезнее с Беннеттом, — закончила она за него. — Я очень постараюсь. В конце концов, мне очень нужно продать отель.

— Я тебя понимаю, — ответил Брайс, сочувственно улыбаясь.

Попрощавшись с ним, она поднялась на лифте в свой номер на верхнем этаже.