Утром же выяснилось, что им надо срочно собираться и при полном боевом параде прибыть в Управление Безопасности Содружества, где их ожидал с нетерпением, лопаясь от злости, капитан Король. К такому повороту событий Стрельцов был не готов. На сегодня он запланировал поход с Дорой в галерею современного искусства «Перевернутый мир». Пришлось звонить ей и переносить встречу. Дора огорчилась, но постаралась его утешить, что у них впереди еще много времени, успеют и на современное искусство полюбоваться.

Если бы Дамир знал тогда, что в следующий раз он увидит ее ой как не скоро, то… ничего бы не смог с этим поделать. Судьба она, как известно, злодейка, и никого не спрашивает, как ей поступить.

Стрельцов собрался быстро, а через полчаса они подъезжали к высокому ничем не примечательному зданию Управления безопасности Содружества Двенадцати миров. На контрольном посту они предъявили идентификационные карточки, офицер безопасности считал их терминалом, убедился, что у гостей есть допуск и пропустил их на подземную парковку, третий ярус. Оказавшись там, Дамир сразу заметил стальной «Скорпион» и коричневый «Охотник», машины друзей. Они их опередили. Шторм подрулил к ним и заглушил мотор «Роджера».

— Что вы так долго? Я уже успел проголодаться! Что-то я сомневаюсь, что капитан Выскочка нас накормит, — выбрался из «Охотника» Никита.

— Кончай ворчать Хват. И уйми свой желудок, экономика твоего кошелька скоро покажет дно, если ты будешь так жрать, — заметил Снегов, опиравшийся на борт «Скорпиона». — Пойдемте, послушаем, что там удалось нарыть безопасникам.

Горожане называли это место «серебряной клетка», только серебряного здесь ничего не было, разве что пуговицы на форменном офицерском мундире, да кокарда на берете, на котором были изображены щит и меч и девиз под ними: «Хранить и спасать». Только не все служащие в Серебряном корпусе носили форму. Здесь было полно людей в штатском. Выглядели они настолько грозно, что хотелось уйти с их дороги, чтобы не загреметь по ошибке за решетку.

У дежурного Снегов осведомился, где они могут найти Петра Короля, и тут же получил номер кабинета и точную инструкцию, как его найти. Без этой информации они вполне могли бы заблудиться в хитросплетении этажей и коридоров управления.

Они застали капитана Короля за поеданием раннего обеда, судя по контейнерам, доставленного из соседнего ресторана. Увидев старых знакомых на пороге своего кабинета, капитан поперхнулся и побагровел от злости. Но при этом не сказал ни слова. С трудом справившись с собой, он проглотил пищу, отложил в сторону приборы и спросил:

— Чем обязан такой чести лицезреть ваши рожи?

Дамир хотел было возмутиться и высказаться по этому поводу, но Алекс Шторм выразительно посмотрел на него, и Стрельцов предпочел промолчать.

— Мы по приказу своего начальства. Прикомандированы к вашей группе для похода в Наковальню, — спокойно ответил Снегов.

— Да. Что-то такое слышал, — Король сморщился в гримасе неудовольствия.

— Предлагаю забыть все наши прежние разногласия. И перейти к конструктивному сотрудничеству. Поверьте, господин капитан, нам также не доставляет удовольствие видеть ваше лицо, но мы как-нибудь справимся. Все-таки мы профессионалы, — голос Снегова был полон спокойствия, но такой тон еще больше взбесил капитана. Тот с трудом держал себя в руках.

Некоторое время он молчал, но наконец произнес:

— Не знаю, зачем вас к нам прислали. Мы и сами прекрасно справимся с Наковальней. Но раз вы уже тут, то смотрите, слушайте и не путайтесь под ногами. Через полчаса начнется совещание. А пока посидите в коридоре, не мешайте мне. У меня обеда.

Король притянул к себе контейнер с пищей и продолжил ее поглощение.