А я уселся прямо на траву и задумался.

Тощего Лёву я выбросил из головы почти сразу.

Это для Сеньки он был грозной фигурой. Мне же стоило сказать пару слов Жану Гавриловичу, и Лёва пожалеет, что вообще подходил к ферме мастера Казимира.

Собственно, и сам мастер вполне мог разобраться с авторитетом местной гопоты. Всё-таки, в его продукции заинтересовал сам Император.

Нет, Тощий Лёва угрозы не представлял.

А вот с моим утренним безумием нужно было разобраться срочно.

Что это, вообще, было?

В прошлой жизни мне приходилось драться. Не то, чтобы очень часто, но и тихоней я не был.

Но ни разу мне не хотелось кого-нибудь убить. Тем более, голыми руками.

В последние дни мне пришлось очень хреново.

Меня пытались сожрать магические твари, оборотни и сбрендившие аристократы.

Меня держали в клетке, приковывали наручниками. На моих глазах людей превращали в безумных монстров.

Я устал так, как не уставал очень давно.

Могла ли эта усталость вызвать утренний приступ бешенства? Или здесь крылось что-то другое?

Не превращаюсь ли я сам потихоньку в кровожадного монстра?

Неприятная мысль, вот только просто отмахнуться от неё я не мог. Такие вещи о себе желательно узнавать, как можно раньше.

Я не знал, как это проверить. Но кое-какие идеи у меня были.

Кроме того, нужно было разобраться с заклинаниями, которые в подвале графа я применял почти интуитивно.

Если уж у меня в арсенале появилось оружие — я собирался его изучить.

А ещё внезапное обострение ощущений в кабинете Императора. Ещё одно непонятное свойство, явно магического происхождения.

Моё сознание сейчас напоминало тёмный чулан, битком набитый непонятными и опасными умениями. Чем скорее я в нём разберусь — тем лучше!

Первым делом я вытянул руки перед собой. Привычно сложил пальцы, и возле них появилось знакомое облачко водяного пара.

Замечательно!

Я сгустил облачко в каплю воды, заморозил её и стряхнул с ладоней. Ледяной шарик величиной с мячик для настольного тенниса упал в траву.

Проделывая эти манипуляции, я не смотрел на руки, а внимательно прислушивался к магической матрице внутри себя. Я пытался понять, за счёт чего происходит магия.

Струна в груди гудела негромко и басовито. Едва заметные вибрации отдавались во всё тебе странной приятной щекоткой. Это можно было сравнить с рабочим режимом электрического прибора.

Стайка пёстрых скворцов облепила старую яблоню. Птицы возбуждённо перекрикивались и шумно перепархивали с ветки на ветку.

Я снова создал водяное облачко. Разделил его на две части, и в каждой ладони задрожала капля воды.

Я заморозил капли. От одной из них потянул тонкую ледяную паутинку к ближайшему скворцу.

Струна в груди завибрировала громче и отчётливее. Эти вибрации передавались паутинке — я слышал её тихий звон, похожий на звучание хрустального колокольчика.

Внезапно во мне проснулся голод.

Птица показалась маленькой, но желанной добычей. В ней пульсировал крохотный, но невообразимо вкусный огонёк жизни. Нужно только дотянуться — и я проглочу его!

Я оборвал паутинку и торопливо стряхнул в траву ледяные капли. Испуганные моим движением птицы сорвались с яблони и скрылись в глубине сада.

Чёрт! Опять?

Ладно, пока ничего страшного не случилось. Я и до этого знал, что могу поглощать жизненную энергию других существ.

В конце концов, чем это отличается от обычной еды?

Пора переходить к более основательной проверке.

Чувство голода внутри ещё не утихло. Я воспользовался этим и стал усиливать его при помощи воспоминаний.

Я вспомнил оборотня, в которого превратился полицейский урядник.

Рычащая, косматая безумная тварь.