Это была откровенная ложь.

Я вздохнул. Ещё один тугодум на мою голову!

— Сёма, — терпеливо объяснил я. — У тебя конфликт с местным криминалом. И его надо решать. Ты же не будешь бегать от них вечно?

По печальному выражению Сенькиной физиономии я понял, что именно на такой выход он и рассчитывал.

— В одиночку у тебя не выходит, значит, нужна помощь. Но только дурак станет вмешиваться, не зная всей ситуации, понимаешь? Хочешь и дальше выпутываться сам?

Сенька пожевал нижнюю губу и решился.

— Просто мы с Лёвой поспорили. Я сказал, что через полгода работы у мастера Казимира смогу вырастить золотой корень.

— Полгода прошли, а ты не смог. Так?

— Почти год.

— А зачем ты вообще спорил?

— Лёва меня на слабо взял. Я думал — буду работать у мастера, разовью магическую матрицу и сам стану травником.

— Спорили на деньги?

— Нет! Просто я сказал, что смогу вырастить золотой корень, Лёва его толкнёт, а деньги поделим. А теперь Лёва говорит, что я его кинул, и деньги требует.

— Много?

Сенька шмыгнул носом.

— Тысячу. Или килограмм золотого корня.

Ни хрена себе!

— В общих чертах мне всё ясно. Ну, и что ты собираешься делать?

Сенька уставился на меня умоляющим взглядом.

— Костя! У тебя же матрица сильная. Можешь помочь?

Как, интересно? Прибить Лёву? Так он, вроде, не оборотень. Хотя, судя по Сенькиному рассказу — тварь порядочная.

— Золотой корень — это лекарственное растение, — объяснил Сенька. — Мастер его выращивает на продажу.

— Тогда в чём проблема? — удивился я. — Ты не мог за год потихоньку от мастера килограмм травы собрать? И зачем он Лёве, если свободно продаётся?

— Ты не понял! — заторопился Сенька. — Там всё зависит от магического воздействия. Мастер усиливает лечебные свойства золотого корня. А можно сделать из него… ну, другое средство.

— Дурь? — хмыкнул я.

— Что? — не понял Сенька.

— Наркотик.

— А, нет! Ну, то есть…

— Сеня!

Я постарался нахмуриться, как можно серьёзнее.

— Рассказывай, как есть.

— В общем, да.

Сенька тяжело вздохнул.

— Как его употребляют? — поинтересовался я. — Какой эффект?

— Употребляют, как и обычное лекарство, в порошке. Надо выпить порошок и запить водой. А эффект…

Сенька мечтательно улыбнулся.

— Настроение повышается. Человек начинает думать, что он самый охрененный — сильный, ловкий, умный.

— А побочка?

Сенька непонимающе посмотрел на меня.

— Какое побочное действие?

— Да в том-то и дело, что никакого!

— Да ладно! — не поверил я. — И привыкания не вызывает?

Сенька отвернулся в сторону.

— Вызывает, конечно! Когда действие порошка проходит — чувствуешь себя таким чмом! И сразу хочется ещё закинуться.

Всё понятно. Хреновая штука — что-то, вроде антидепрессантов из прошлого мира. Не самая опасная, но и ничего хорошего.

— А для чего употребляют золотой корень, обработанный обычным способом?

— Для общего укрепления организма. Повышает иммунитет, и всё такое.

— Ясно, — кивнул я. — И теперь ты хочешь, чтобы я подействовал магией на этот золотой корень?

— Ну, да!

Сенька закивал с таким энтузиазмом, что в мою голову закралось закономерное подозрение.