Выйдя из лимузина, граф холодно посмотрел на начальника охраны.

— Что случилось, Виктор?

Начальник охраны был на голову выше графа, но под тяжёлым взглядом сжался, словно провинившийся мальчишка.

— Беда, ваше сиятельство! Из лаборатории оборотень сбежал!

Граф достал из кармана телефон в золотом футляре. Провёл пальцем по экрану — семь пропущенных.

Чёртовы приёмы, на которых полагается отключать звук!

Император считает, что ничего важнее его общества быть не может!

— Как это произошло? — спросил граф.

— Внезапное превращение. Охранник принёс ему еду, а оборотень завизжал и полоснул беднягу по горлу. Затем вырвался из клетки, убил лаборанта и выскочил в погрузочную дверь. Ребята как раз разгружали машину от мастера Казимира.

— Где сейчас оборотень? — не повышая голоса, спросил граф.

Начальник охраны втянул голову в широкие плечи.

— Где-то в городе. Я ребят отправил, но пока они его не нашли.

— Ясно. Вот что, Виктор — достань-ка из машины мою сумку.

Едва голова начальника охраны нырнула в дверной проём, граф резко ударил его дверцей лимузина. Потом ещё раз и ещё.

Виктор, не издав ни звука, осел на булыжники двора. Из разорванного уха на белую рубашку ручьём лила кровь.

Граф перевёл взгляд на застывшего водителя.

— Дай ему салфетки, Миша.

Водитель мгновенно ожил, достал из машины пачку влажных салфеток и протянул начальнику охраны.

— Машину — в ремонт, — спокойно сказал граф. — Двор — вымыть. Виктор, проводи меня в лабораторию. Я сам хочу посмотреть.

Граф Стоцкий прошёл в подвал особняка через ту самую погрузочную дверь, в которую выскочил оборотень. Разгруженная наполовину машина всё ещё стояла посреди широкого помещения.

— Почему прекратили разгрузку? — спросил граф.

— Так все ребята в городе, кроме охраны, — ответил Виктор, прижимая салфетку к уху.

Граф Стоцкий кивнул. Входить в подвал могли только гвардейцы из подразделения внутренней охраны особняка. Они же занимались погрузкой и разгрузкой.

Граф лёгким движением обошёл машину. В дальнем конце подвала была металлическая дверь, выкрашенная в неприметный серый цвет. Валерий Васильевич направился к ней.

На сером бетоне возле двери белели три глубокие параллельные борозды. Граф остановился возле них.

— Когти?

— Ещё какие, — подтвердил начальник охраны. — Сторожу горло одним махом вскрыл.

— В кого он превратился?

— Похоже на крысу, — сказал Виктор, — только здоровенная. С овчарку величиной, а то и побольше.

— Крыса?

Граф Стоцкий улыбнулся уголками рта.

— В этом бродяге и при жизни было что-то крысиное. А, Виктор? Из какой норы его вытащили?

Начальник охраны нахмурил покатый лоб. Скомкал окровавленную салфетку и сунул её в карман пиджака.

— Какой-то притон на Петербуржской стороне. Я посмотрю по документам.

— Крысы часто возвращаются в свои норы, — негромко сказал граф.

— Понял, ваше сиятельство!

Виктор торопливо достал из внутреннего кармана рацию.

— Коля! Что у вас? Пока ничего? Разворачивайтесь и дуйте на Петербуржскую сторону. Адрес я сейчас передам. Да. Переверните там всё!

Граф Стоцкий приложил ладонь к панели. Кодовый замок негромко щёлкнул, и дверь открылась.

— Показывай, — кивнул он Виктору.

За дверью тянулся длинный широкий коридор.