Ему от этого только легче. Отлавливать тварей полицейскими силами — та ещё задачка!

Оборотень так и не появился.

Значит, бродяга или погиб, или каким-то чудом прошёл Слияние с магией твари и остался человеком.

Немыслимо!

Но за годы службы Жан Гаврилович не раз убеждался, что самые немыслимые вещи время от времени случаются.

Он тщательно описал Зотову бродягу, жалея, что не подумал его сфотографировать.

Зачем ему нужен бродяга, Жан Гаврилович майору не сказал. Но попросил Зотова перевернуть все притоны и трактиры Петербурга.

Бродяги нигде не было.

В Магическом училище он тоже больше не появлялся. Бердышев специально съездил туда. Помирился с поручиком Скворцовым и попросил его помощи. Скворцов обещал задержать Костю, если тот появится.

И никаких результатов.

Но Жан Гаврилович не привык бросать начатое дело на половине дороги. Он решил ещё раз съездить на ферму Казимира и откровенно поговорить с мастером-травником.

Припарковав внедорожник возле фермы, Жан Гаврилович постучал в ворота. Минут через десять с той стороны появился рыжий парень.

Бердышев узнал помощника Казимира.

Как его? Сенька, кажется!

— Чего надо? — хмуро спросил парень.

— Семён, — ответил Бердышев. — Позови мастера Казимира. Дело важное и очень срочное.

Жан Гаврилович старался быть вежливым. Похоже, тут напором ничего не добьёшься.

— Нет его, — так же хмуро ответил Сенька. — Уехал ещё вчера, а куда — не знаю.

— А когда вернётся? — не отставал Бердышев.

— Вчера и должен был вернуться. Да вот до сих пор нет.

— Тьфу!

Жан Гаврилович с досадой сплюнул на траву.

Ну, всё наперекосяк!

Он уже пошёл к своей машине, как вдруг увидел белого кота, который осторожно пробирался вдоль забора фермы.

Кот взглянул на Бердышева красными глазами и замер.

А затем Жан Гаврилович услышал негромкий хлопок.

Кот исчез.

Вместо него, привалившись к забору, стоял совершенно голый коротышка, густо заросший чёрными курчавыми волосами. Его густая борода топорщилась в разные стороны.

Бердышев удивлённо открыл рот.

— Мастер Казимир! — радостно заорал за его спиной Сенька. — Вернулся!

Глава 16

— За что? — хрипло завопил урядник.

Он вжался в дальний угол вольера, вцепившись в сетку так, что пальцы побелели.

— Давай, Иван Никифорович! — крикнул граф Стоцкий. — Покажи им! Убьёшь крыс — отдам тебе бродягу!

Чёртов садист!

Откуда у него такая ненависть ко мне? Что я ему сделал? Или это месть за унижение сына?

Охереть!

Один из охранников ловко просунул в вольер обрезок металлической трубы. Урядник схватился за неё, как утопающий хватается за верёвку.

Твари бросились на урядника.

Каждая из них была размером не больше кошки. Но на стороне тварей были голод и безумная ярость.

Вот одна прыгнула, целясь уряднику в лицо. Иван Никифорович сильным ударом трубы сбил её в воздухе, но другая крыса взбежала по его ноге. Я видел, как крыса вцепилась уряднику в пах.

Иван Никифорович взревел от боли. Крик эхом отразился от сводчатого потолка.

— Зачем ты это делаешь? — закричал я графу. — Почему просто не убьёшь нас?

Граф повернулся ко мне. Его глаза лихорадочно блестели, щёки раскраснелись.

Сука! Ему же нравится то, что происходит!

— Там, на Петербуржской стороне, ты убил не тварь, — крикнул мне граф. — Ты убил моего оборотня, и выжил! А теперь я узнаю, как ты это сделал.