Затем я уселся на пол и хорошенько подумал. Минуты две, не меньше.

И решил, что надо звонить Бердышеву.

Какую бы игру не затеял со мной Тёмный Проводник — играть по его правилам я не стану. Пусть ищет идиотов в другом месте.

Выигрывает тот, кто сумеет навязать противнику свою игру. Именно это я и собирался сделать.

Раз этот гад оставил мне записку — значит, затрепыхался. Видимо, что-то не даёт ему залечь на дно и переждать. Самое время мутить воду посильнее. Глядишь, и всплывёт нужная рыба глотнуть воздуха.

На всякий случай, я вышел на улицу. Мало ли, вдруг Тёмный Проводник ухитрился наставить в моём доме жучков?

Прошёл мимо големов, застывших, словно древние статуи. Достал телефон, набрал номер Бердышева и сообщил, что у меня есть срочные новости.

— Подъеду к училищу через полчаса, — коротко сказал Жан Гаврилович.

Отлично!

Значит, я ещё успею позавтракать.

Я свистнул лиса. Он примчался, сломя голову и виляя длинным пушистым хвостом. И сразу же стал совать голову мне в колени — гладь, хозяин!

Я потрепал лиса по загривку. Вот уж не думаю, что смогу когда-нибудь подружиться с магической тварью. Но жизнь так часто удивляла меня, что я уже привык.

Я собирался взять лиса с собой в училище. Надо же успокоить профессора Звягинцева. А то, чего доброго, накатает на меня заявление в полицию — отбивайся потом от Зотова!

— А княжна где? — спросил меня Казимир. — Опять без завтрака отпустил? Не ценишь ты девку. Гляди — бросит!

— Не начинай, мастер, — миролюбиво сказал я. — За ней машина приехала.

— Машина! — заворчал Казимир. — Накормил бы завтраком, да вызвал такси. Поехали бы вместе — женщинам такое приятно.

Он прожевал кусок домашней колбасы и снова заладил:

— А с баронессой у тебя что? Может, помиришься?

— Так я с ней и не ссорился.

— Ну, тем более! Может, её на ужин позвать? Марта пирогов напечёт.

— Ты определись, мастер, кто тебе больше нравится — баронесса или княжна. А то, смотрю, всех готов ужином кормить.

— Мне нравится, чтобы ты без женского присмотра не болтался и в неприятности не влипал, — не унимался Казимир.

— Гляди — съеду я от тебя! — в шутку пригрозил я.

Но Казимир тут же прикусил язык.

— Да я ничего. Я же как лучше хочу. Вечером княжну привози — я рыбы накопчу!

Я только головой покачал. Допил кофе, взял лиса на поводок и отчалил в училище.

Жан Гаврилович припарковал свой внедорожник подальше от ворот, чтобы не привлекать внимание. Я постучал по стеклу, открыл дверцу и забрался на кожаное сиденье.

Лис мягко запрыгнул в машину и свернулся пушистым клубком у меня в ногах.

— Ну, что у тебя? — спросил Бердышев.

Я отдал ему записку.

— Нашёл утром в кармане.

Жан Гаврилович читал, не торопясь. Несколько раз он прерывался, чтобы задумчиво почесать подбородок. Наконец, вернул записку мне и спросил:

— Когда ты последний раз проверял карманы?

Я пожал плечами.

— Не помню.

— Значит, записку мог подложить, кто угодно?

— Угу, — кивнул я.

Больше всего возможностей было у Полины. Но мне даже думать об этом не хотелось.

— Так, — сказал Жан Гаврилович.

Положил руки на руль, задумчиво посмотрел вдоль улицы и повторил:

— Так. Судя по всему, Тёмного Проводника интересуешь именно ты.