Мы с Леной ненадолго зависли, переглядываясь.

— А если противник в бронежилете или в латном доспехе? — я вспомнил, с какими противниками валькириям приходилось иметь дело.

— Современный бронежилет или полный латный доспех — это и есть незащищённая цель. Некоторую защиту может дать жидкая вода, а также сыпучие среды, современные бронированные машины. Полноценную защиту могут обеспечить только силовые поля.

— У кого маны больше? — Лена начала вникать.

— Скорее, у кого струя толще, — я улыбнулся, — плотность манопотока, если по-умному.

— Этот ящер прав, — мне показалось, или в интонации доспеха прозвучала ирония?

Похоже, Лена тоже уловила, потому что указала на меня копьём:

— Вот, доспех со мной согласна, ты — ящерица!

— Так, доспех, запоминай. Меня зовут Ианатан, это официальное имя для драконов. Для людей я Иван, а некоторые особо наглые хомячки зовут меня Ваней. Хомячка, кстати, звать Леной. Всё понятно?

— Так точно. Ваня и Лена. У вас союз или вы только напарники?

— Какая сообразительная модель! А ведь за всю историю союзы между драконами и людьми можно по пальцам одной руки пересчитать. И доспех почти всё время своего существования пролежал в сундуке… — у меня щёлкнуло в голове, — Наставник и та валькирия! Серьёзно?

— У меня нет полномочий обсуждать прошлое третьих лиц, — артефакт мигом перешёл на сухой канцелярит.

— Ладно-ладно, я понял. Пусть прошлое останется в прошлом. У тебя есть собственное имя?

— Хиль.

— У этого имени есть значение? — Лена наморщила лоб.

— Очень примерно можно перевести на ваш язык как «покрывающая».

— Ха, оно довольно точно передаёт, по крайней мере, внешний вид! — я подмигнул вмиг смутившейся подруге.

— Внешний вид можно изменить, — Хиль ответила так, как будто пожала плечами. Мол, наше дело предложить…

— Леночка, представь-ка мотоциклетный костюм из чёрной кожи, со шлемом и перчатками, и высокие сапоги.

— Положим, представила, — Лена закрыла глаза и склонила голову набок.

— Хиль, повторишь?

По золотой поверхности прошла волна изменения. Цвет изменился на чёрный, и металлическая на вид поверхность преобразилась, стала кожей. Костюм больше не был похож на прилипшую ткань — это совершенно точно был толстый, многослойный материал, с нашивками и строчками швов. Но он также закрывал каждый сантиметр поверхности тела. Шлем тоже преобразился, стал обычным мотоциклетным, а не помесью космонавтского с древнегреческим.

— А ну ка… Лена, не пугайся, попробую поднять тебя в воздух.

Потянулся к девушке телекинезом, обхватил и потянул вверх. И… подруга выскочила из захвата, как кусок мокрого мыла из сжатой ладони. Только слегка пошевельнулась.

Ни слова не говоря, я потянулся к ней менталом. Ничего. Там, где должна быть искорка сознания — пустота. Сознание невидимо.

— Доспех защищает носителя от всех типов воздействия, — Хиль почувствовала мою попытку.

Я обратился обратно в человека.

— Ты что-то понял, Вань? — Лена заметила моё лицо, на котором было написано полное офигевание.

— Она — валькирия.

— Кто — она?

— Мария. Кросс. И она действительно могла нас убить. Но Наставник! Почему он ничего мне не сказал? Ведь понял же всё сразу!

— Зато он прислал Хиль. Теперь посмотрим, кто кого!

“Моё почтение, Мастер.