Ответом ему послужил скрип открываемой двери, и в кабинет вошел сам генерал-лейтенант Орлов. Он посмотрел на Гурова с выражением облегчения в глазах, как будто был счастлив, что полковник задержался на рабочем месте, довольно хмыкнул, осторожно присел на стул напротив него и вкрадчиво спросил:

— Работаешь, Лева?

— Как видишь, — насмешливо отозвался Гуров.

Он уже понял, что Орлов зашел к нему не для того, чтобы интересоваться продвижением готовности документов, а по какому-то вроде бы рабочему, но в то же время и личному делу. Ибо легкая виноватость, сквозившая во взгляде и позе Орлова, выдавала его с головой.

— Ну и чем еще ты решил нагрузить меня под конец столь блестящего в профессиональном плане трудового дня?

— Почему сразу нагрузить? — развел руками Орлов.

— Ну потому что я ни за что не поверю, что ты пришел проявить любопытство, не устал ли твой лучший опер и не требуется ли ему помощь.

— Я, Лева, своими лучшими сыщиками всегда интересуюсь, — заметил Орлов. — И помощь всяческую всегда готов оказать. И уверен, что и они мне ее окажут в случае чего.

— И какая же помощь требуется тебе позарез именно сейчас? — Гуров отодвинул клавиатуру, понимая, что допечатать пресловутый отчет сегодня уже не получится — у Орлова явно было что-то поважнее, отказаться от чего ему вряд ли удастся.

Орлов вздохнул, повозился на стуле, потом склонился к Гурову и сказал вполголоса:

— Нужно помочь одному хорошему человеку…

— Тебе?

— Ну, разумеется, и мне, — слегка замявшись, кивнул Орлов. — Но под хорошим человеком я имел в виду другого. В общем, Лева, у меня к тебе просьба. Как личного, так и профессионального характера. Ты знаешь, как я тебе доверяю…

— И как я уважаю Остапа Ибрагимовича! — подхватил Гуров.

— Лева, — поморщился генерал, — ну не время сейчас для твоих шуток! Хотя они, как всегда, очень тонкие и в точку. Ты у нас профессионал не только по части сыска…

— Да ладно тебе расшаркиваться, говори уже, что нужно-то? Полагаю, речь не об очередной писульке, которую требуется состряпать?

— Нет. Дело в том, что ко мне обратился один человек. У него, понимаешь, проблемы… щепетильного характера. А ты, кроме писанины, все равно сейчас ничем не занят. Вот и выслушай, помоги, подскажи. От отчетности я тебя освобожу! — тут же добавил Орлов. — Знаю твою нелюбовь к этой работе.

— А почему меня? Освободи Крячко — он тебе ноги будет целовать!

— Дождешься от него! — проворчал генерал. — Нет, Станислав, при всем к нему уважении, в роли помощника по данному вопросу мне не кажется подходящей фигурой. Тут вникнуть требуется, не рубить с плеча. Я же говорю — проблемы щепетильного свойства!

— Неверные жены? Внебрачные дети? Нетрадиционная ориентация? — принялся перечислять Гуров, невольно нахмурившись, — он терпеть не мог проблем подобного рода, житейско-бытовых. Его интересовали сложные, лихо закрученные дела.

— Нет-нет! — тут же замахал руками Орлов, предупреждая возможный отказ своего любимца. — Совершенно ничего подобного!

— А то я уж подумал, что твой клиент — персона, как это сейчас принято выражаться, медийная и боится огласки какого-нибудь не слишком приятно пахнущего факта из своей бурной биографии.

— Ничего подобного! И человек не публичный, и никакими неприятными фактами из личной жизни тут не пахнет!

— Ну, так раскрой мне этого таинственного незнакомца, — усмехнулся Гуров.